宁安城中,大雨滂沱。
楚星站在江酌的桌案前，手中接过一块干布巾，胡乱地擦了把脸上的雨水。他的头发和衣裳还在时不时地往下滴水珠,脚附近的地面都已经湿了好大一块儿。
他交给江酌的信却是干的，被他保护的很好。江酌正垂眸看信，准确的说,那不是一封信,因为纸上一个字也没有,而是画着个特殊的棋局。
之前，楚蓦为了寻找父亲和阮殊棋的下落，先上了长清观。楚瞻不在观中,但后院榕树下的石桌上，留下了这个令人费解的棋局。
楚瞻的棋盘，观中的道士们不敢乱动，这棋局也没人看得懂。看起来更像是，随手摆的棋子,没什么道理。
但楚蓦看了几眼，却是越看越惊。这哪里是棋局，分明是以白子为山,黑子代人,布下危机四伏的大阵。此阵变化无穷,环环相扣，隐讳的展现方式又藏着无数的可能。
他以棋局对照宁安城外的地图，猜出了楚瞻所在的位置，又将棋盘画下来，让楚星连夜入城，把信交给江酌。
江酌挑了下眼皮：“楚蓦叫你把这个东西拿给我看,他自己去哪儿了？”
楚星的样子恭谨，口气却是不卑不亢：“这个，主子没交待。主子说了，若江世子能从棋盘上看出他去了哪儿，那便是您主持大局的时候到了；若是从棋盘上，看不出个所以然来，恐怕大势已去，世子不如散了无影阁，回老家颐养天年。”
“激将法？”江酌不屑地把信往案上一搁，头舒坦地往后，靠在椅背上，“我从来不吃这一套。”
“主子也猜到您会这样说，”楚星应对得不紧不慢，“他说城外的局势，连老将军大概还没来得及告诉您，因此，主子还托我带来两个消息。”
“其一，小殿下让人拐走了，应该就关在棋局所指的地方；其二，金玉郡主听到这个消息就晕过去了，主子离开的时候，苏亭之正慌得像热锅上的蚂蚁。”
“……”江酌心头一震，也慌了起来。他瞥了楚星一眼，默默地把案上的信纸拈回来。
连老将军倒是第一时间传来讯息示警，提醒他当心楚瞻，具体的情形什么也没说。这两件重要的事，并非来不及告知，而是连天烽不敢自作主张。
郡主昏迷不醒，小殿下失踪，军心动荡。宁安城内这支队伍更是乱不得，城内形势复杂，暗藏汹涌，江酌必须时刻保持警醒，若稍不留意，就会被人关门打狗，沦为砧板上的鱼肉。
连天烽不敢擅自作主，楚蓦倒是不怕，到了这个时候，需要江酌来主持大局。否则，只能等死。
江酌和楚蓦二人，打小谁也不服谁，数年前，江酌就曾和楚蓦并肩作战，也曾像过街老鼠一样，被他追杀得东躲西藏。楚蓦这人清高，却极少这样言辞尖锐地挤兑人，看着像挑衅，却也是无奈。
楚瞻觉得此阵无人能破，他不怕被人看到棋盘，只是，他不希望来破阵的人是自己的亲生儿子。楚蓦已经料到，一去求证，便是有去无回，可是不去，他到底断不了父子间那点血脉相连的念想。
因此，楚蓦想到了江酌。阮筱朦虽然聪明，但她昏迷着，且她在棋理和布阵上，比不得江酌。那么此事，非他不可。
他让楚星带的话，三言两语便让江酌意识到事态严重。尤其是阮筱朦的蛊毒，眼看已是一月之期将至，她此时突然发作，连天烽和石骏不清楚其中凶险，他如何不知？这个时候，如果连苏亭之都慌了，怕是凶多吉少。
江酌重新拿起棋局，耐着性子仔细地斟酌了一番，然后冲着楚星翻了个白眼，又苦笑着摇头，再次放下。
他已经看出了端倪，才更明白破局的艰难。对方占尽了天识地利，几乎已立于不败，这一仗该怎么打？