“见过陶表哥。”
二人互相见礼毕，陶光便抖开手中折扇，来回翻转着摇了摇，请叶知溪指点他在扇面上作的嶙峋怪石图和题诗。
“听闻表妹蕙质兰心，于诗词一道颇有见地，还望不吝斧正，好使陶某昭昭然也。”陶光将折扇递到叶知溪面前，摇头晃脑地道。
叶知溪：“……”
她对书画并不精通，更无意和一个素未谋面的远房表哥谈诗论文，至于蕙质兰心之类的夸赞，想也知道是对方客套。
她初到京师，哪里来的这种美名？
然而不等叶知溪拒绝，大堂兄叶文琅就带着一个眼生的年轻男子趋步而来。
叶知溪飞快回想，只认出这位是三房郭氏的子侄，大约姓王。至于叫什么，因今天见的人实在太多，一时间想不起来。
好在这位王姓表哥并无和她谈论诗词的意思，只有叶文琅勾起唇角，道：“知溪妹妹，和表哥聊什么呐，这么开心？”
他特意将“表哥”二字咬得很重，笑容玩味，显然意有所指。
叶知溪登时沉了脸。
她很不喜欢这个大堂兄。
概因叶文琅虽是老梁国公的嫡长孙，但并非出自大房，而是三房郭氏所出。梁国公府不兴纳妾，人丁就略少了些。叶文琅是第一个出生的孙辈，还是个白胖胖的孙子，可把叶老夫人高兴坏了，恨不得时刻带在身边，逢人就夸。
然叶文琅是三房的嫡长子，他出生时大房还没有子嗣，甚至因此在承爵时生出波折。叶孝友和陈氏天天看着叶老夫人“大孙子长”、“大孙子短”的，心情可想而知，和三房的关系也剑拔弩张，颇为紧绷。
小孩子对自己的地位有天然的敏感，叶文琅更是如此，从小就在梁国公府说一不二，虽不十分顽劣，但没少捉弄兄弟姐妹。
叶知溪幼时来梁国公府小住，几乎次次能和这个大堂兄争执起来。她虽然比同龄小孩力气大，但年龄差距如同鸿沟，无论智计、体力还是嘴皮子，都远远不如叶文琅，争执时多次吃亏，甚至在一次下雨时，被叶文琅给推进了泥坑里。
那泥坑两尺多深，还挺偏远，又逢下着雨无人路过，叶知溪挥着短胳膊短腿倒腾半天，才狼狈至极地爬出来。
她当时淋了半天雨，浑身发烫，但那会儿不知道发烧严重能烧傻人，硬是憋着一口怒气，偷偷沿着草丛花树溜到厨房，找了捆绳子，然后重新回到那泥坑附近，背着绳子爬到树上，直愣愣等着。
终于等来了折返寻人的叶文琅。
叶文琅把小姑娘推进泥坑后就跑了，但他毕竟是个大孩子，知道轻重，两个时辰后还不见叶知溪哭着回来，心里就慌了，悄悄带人出来找叶知溪。
二房今天要来接这个小堂妹回家，可不能把人给丢了。
叶文琅不敢说实话，只对大人讲叶知溪顽皮，不知跑哪里去了，命仆婢四处寻找，自己则直冲偏院泥坑而去。