她年纪小个头矮，脸上还带着婴儿肥，这般作态不显蛮横，反而透着小儿女的娇憨。
叶知溪：“……”
她恶补的还是太少了！听这话音儿才知道，原来齐良月是定国公前房的女儿，齐白露和齐白霜是后头续弦所生，难怪说话绵里藏针，暗藏玄机。
如果齐良月今天说不出个一二三，马上就能将欺凌姐妹的恶名坐实了。
一时间在座诸人都将目光投了过来，十一公主身旁的庄依依向来与齐白露交好，更是火上浇油道：“良月，你就原谅白霜吧，她年纪小不懂事，若是惦记着回家挨罚，待会儿哪里还吃得下螃蟹？”
齐良月只是为了确认叶知溪是否救她之人，哪里有什么“万紫千红总是花”的菜？骤然被两个妹妹发难，气得脸色泛白，竟说不出话来。
叶知溪看得有些不落忍，心念电转间，曼声道：“其实北疆也有一道‘万紫千红’，是当地百姓用来庆祝的。把荠菜、车前草混着其他野菜野花，和冬日窖藏的萝卜凉拌起来，团成颜色纷乱的丸子，味道很平常。”
齐白霜单手托腮，好奇道：“既然味道平常，怎么会用来庆祝呢？庆祝什么呀叶姐姐？”
齐白霜看似童言无忌，实则问得犀利，幸好自己有准备……叶知溪心中微叹，道：“妹妹有所不知，北疆乃苦寒之地，从前每到青黄不接的时候，都容易饿死人。百姓看地里生出了野草野花，就知道寒冷的严冬熬过去了，故而作此物庆祝，取个吉祥的寓意。”
“自从陛下下旨减免赋税，休养生息以来，我们北疆百姓的日子好过许多。现在做这种菜丸子，更多是庆祝而非为了饱腹，也是图个好兆头。先前听良月姐姐提起，我就很好奇，莫非京师也有这样的菜丸子？姐姐要用此物招待我？”
在座都是公侯出身的贵女，虽食不厌精脍不厌细，但从没听过这等趣闻，都来了兴致。十一公主更是指着齐良月道：“良月忒小气了吧，我用顶级螃蟹招待你，你就用野菜丸子糊弄叶知溪？这可不是咱们京师的待客之道呀。”
齐良月得了这宝贵的片刻空隙，脸上红晕褪去，从容道：“公主说笑了。良月成日花用娘亲留下的嫁妆，怎么会这般小气？这道‘万紫千红’只是名字唬人，内里糅杂了十八种花瓣，取其新奇罢了。”
她从叶知溪的菜谱中汲取灵感，随口报了七八种名贵花儿，又道：“我本想着用个名头新奇的唬一唬知溪妹妹，谁知她见多识广，倒把我难住了。”
叶知溪在北疆的确见识颇多，但“万紫千红”的菜丸子实属子虚乌有，是她看不过齐良月为难，给普通丸子扣上名字而已，现下既然将事情糊弄过去，叶知溪便接过话头，趁机转移话题，道：“姐姐既然被看穿，可要一桌上好席面才能弥补我。京师乃天子脚下，有龙气庇佑，处处繁华，我还等着公主和诸位姐妹带我多见识见识呢。”
叶知溪主动夸赞天子，十一公主听得极为受用，道：“父皇常说，民以食为天，只有食物充足才有心思做好吃的。一道‘万紫千红’，从京师到北疆，做法不同，寓意却相似，可见百姓安乐。”
十一公主是天子最宠爱的女儿，夸天子就等于间接夸她，众人急忙跟上，纷纷赞今年风调雨顺，天下太平，连新出的秋蟹都比往年肥美。
齐白露和齐白霜对视一眼，不约而同闭住嘴巴，齐白霜还悄悄瞪了叶知溪一眼。
叶知溪只做不见，悠闲品茶，到了中午和诸家女孩分桌而坐，品尝地方上贡的蟹子。
得说这蟹不愧是能被十一公主拿出来摆宴席的上品，个头很大，都在四两左右，红通通的张牙舞爪。打开背壳，里面膏黄丰腴，蟹肉洁白，瞧着就鲜香诱人。
叶知溪满意地开动起来。
她有功夫在身，力气比平常女孩都大，又善用巧劲儿，不多时就能剥出一只完整的。还有邻桌的齐良月为她调配姜醋，这一顿吃得叶知溪胃口大开，十分满足。
只是在享用着餐后水果，听吏部尚书的女儿刘月与齐白露争论京师哪座庙宇最灵验时，被倒茶水的婢女不小心污了裙子。