齐墨是鬼界的勾魂使者，负责将人间新死之人的鬼魂带回鬼界。
他天资甚高，修行勤奋，又从高人处习得一门易容的法术，可以改换身份行走人间，被称为“千面鬼使”，是鬼界一干勾魂鬼使中的佼佼者。
八年前，阴司一位判官核对生死簿时，发现南亭镇有一鬼，已死去百年，却仍没有到鬼界报道。
人鬼各有其道，鬼魂滞留人间，会逐渐忘却生前记忆、沦丧本性，最终变为伤人的恶鬼。
判官疑心那鬼是作了恶，被人间的玄师清理了，便又查阅了这一百年的“白泽榜”，竟也没在玄师清理的恶鬼名单中发现相关记录。
判官觉得蹊跷，将此事上报了阴司。阴司先后派了多名鬼使前往南亭镇调查，却都无功而返。最后，阴司派出了能力卓越的齐墨。
齐墨从那几位空手而归的同事口中，得知圣女祠和此鬼有渊源。因此，他一到南亭镇，首先便前往圣女祠探查。他花了好几个月的时间，每天都把圣女祠从里到外仔细翻查一遍。只有一次，他发现了一丝属于鬼的气息。但那气息转瞬即逝，他未能追踪到气息的主人。
齐墨心高气傲，不肯就此认输。
他想着，这鬼修行最多不过百年，又一直住在人间这种阳气旺盛、极不利于鬼修行的地方，按理说不应该有这么大的本事，能在他眼皮下藏起来。他怀疑，南亭镇有高人在帮助此鬼。
因此，他决定在南亭镇住下，取得镇民的信任，慢慢打听这里的秘密。他变了一副讨人喜欢的文雅模样，在人间朋友的帮助下搞到了一个假身份。他称自己是厌倦了工作的大学教授，喜欢南亭镇的古朴清静，打算在此定居，并开了花坞旅舍。
转眼，旅舍已经经营了半年，齐墨和街坊邻居早已混熟，却始终没有听说南亭镇有什么厉害的修行者，也没有听到任何闹鬼的传闻。渐渐的，他也有些意兴阑珊，觉得这件事调查不下去了。他的鬼使同事甚至开玩笑说，齐墨这根本不是在调查，就是在带薪搞副业，想开旅店挣点钱。
但是，就在他准备盘出旅店，回去向阴司报告他的失败时，那个失踪的鬼却自己出现了。
在一个风雨交加的夜晚，她敲开了花坞旅舍的店门。
那是齐墨第一次见到她。她衣衫尽湿，将一个昏迷的五、六岁孩子往齐墨怀里一塞，便匆匆逃跑了。
她转身的那一刹那，湿漉漉的头发向后飞起。那惊鸿一现的侧脸，是齐墨生前死后几百年来见过的最纯净美丽的容颜。
齐墨为了抢救那个孩子，没能及时追出去。他把孩子送到镇上的诊所医治，并找到了孩子的父母。那对父母带孩子来南亭镇游玩，一时疏于看护，导致孩子贪玩落水，早已急的寻死觅活。此时孩子获救，父母千恩万谢自不必提。
可齐墨心心念念的，只有那个雨夜来访的美丽少女。
他终于发现了水鬼的踪迹。可是，要怎么引她出来呢？
他就“十七八岁的女孩子最喜欢什么”这个问题，虚心请教了几位女性朋友，得到的答案五花八门，其中以“爱情”和“美食”票数最高。“爱情”不易操作，但“美食”他还是有办法的。
鬼界最大的市场“幽墟”中，有家“香死人”糕饼店，所制甜糕甘美可口、香飘十里，众鬼无不喜爱。更妙的是，这香气只有鬼能闻到，人类闻不到。
齐墨购得十斤甜糕，寻了一个夜晚，带领几个鬼使弟兄，沿着南亭镇及周边的运河水道，每隔一里地就摆上一小盘糕饼，再藏到暗处观察。
很快，圣女祠周围的甜糕就消失了好几块。