沉静许久，阿九离开。回到文信宫，呆傻坐在庭院里的石凳之上，寒冷的雪，落在白皙的脖颈，阴冷寒湿。或许已经忘了这一切，只是凄然苦楚。他竟真的是如此之人，阴狠毒辣，狡猾凶险，甚至不惜牺牲她。她尚是蒙在鼓里，如若是知晓这一切，又怎能经受得住。
岁月悄然而逝，不觉已是冷峭寒春。
她沉默寡言，渐至痴傻。在那沉沉的暗夜，坐在庭院里的石凳上，看着那尚是光秃着树枝的杏树，莫名流下泪来。她若是世故之人，若是心狠之人，看着这满目悲戚荒凉，或许也不会如此的在意。偏她是心软之人，是执念之人，恰似那盈弱飘萍，离散之后，就再也回不到最初。她这一生，或许都要陷在这哀伤绝望的泥淖里，无法自拔。
那日，她坐在后院的假山池畔，看阿九带着一群太监和宫女把那池水里的游鱼钓上来。阿九顽劣，指尖沾了些许淤泥，向那小太监的脸上抹去，小太监忙着闪躲，却是不经意间被小石头绊住，踉跄倒在深水池里。那些十四五岁的宫女，或是拿着钓鱼竿站在池水旁，或是手持香锄依靠在梨树下，又或是悠闲坐在不远处半山之上，看到这光景，都是笑的花枝乱颤，难以自持。那一瞬，她亦是情不自禁，淡然而笑。阿九不经意间瞥到她那嘴角残存的浅浅笑意，竟是眼睛潮湿。到底有多久，她都没有如此笑过。她虽是生在这富贵之家，只是跌宕坎坷，受尽悲伤苦难，倒不如寻常人家的女儿，淡烟流水，自在随意。
彼时，不远处的钟楼之上，他冷身伫立，皱眉看着呆念痴傻的她。他忍了许久，一忍再忍，忍无可忍，只得如此远远的看着她。看不到她那凄楚的眼神，只是感觉她盈盈弱弱瘦骨嶙峋悲痛不堪。心骤然间疼痛，她前半生的富贵繁华，在这短短的尘灰岁月里，已是消磨殆尽。他承认，自己待她是极其残忍的。鬼迷心窍，竟是怀疑她背叛自己。醒悟之时，错已铸成，无可挽回。再也回不到最初，恨只恨上天刻意弄人，恨只恨他们此生缘浅。自己在她的心里，恐真是成了卑鄙无耻之人。
云端之隔。
他可以看着奸佞之臣跪在脚下费尽心思、殚精竭虑的取悦，可以君临天下、普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣，可以藐视天下苍生、花开花谢、草木荣枯、潮涨潮落，唯独就是不能要她心甘情愿、甘之如饴的俯首称臣。在他们这段是是非非纷纷扰扰哀哀怨怨的恋情里，他似是站在高处，俯瞰天下，实是站在底处，可怜至极。无可奈何，他懂得，自己在她心里，正是渐渐剥离，血肉模糊，她也毫不顾忌。她就是如此的决绝，如此的固执。他懂得，她曾爱过自己，那却是天地之间不惜一切的爱，只他未曾留住。她若是不爱，自己真的成了这世间的可怜之人。
凄楚的笑，已是得不到，倒不如彻底摧毁。
茶烟袅袅，冷窗花寒。
她倚在美人榻上，看着窗外。庭院里那株杏花娇艳绽放，红萼白花，枝头颤袅。她回身，望一眼坐在木椅上刺绣的总角小宫女，问道：“你阿九姐姐呢？”
小宫女倒是伶俐，端了一杯热茶过来，递到她的手里，回道：“阿九姐姐在后院，我去叫她过来。”
她抿一口茶，说道：“不必了，你就坐在这里，陪我说会话就好。”
小宫女点头，乖顺坐下。她依旧望向窗外，问道：“你叫什么名字，几岁了，何时进宫？”
小宫女浅然笑道：“我叫小七，今年十岁，进宫两年了。”
她又问道：“你为何进宫，又怎的进了文信宫？”
那小七回道：“我爹原是朝里的大臣，前年因犯了事被问斩。林将军是我爹的旧友，看我身世可怜，就把我送进宫里来。我进宫之后，最初是在御膳房伺候。阿九姐姐看到我之后，就把我带到了文信宫。”
她默然，天涯沦落，相逢何必曾相识。许久，她浅笑道：“小七，你是个乖巧孩子，以后你阿九姐姐不在，你就常过来陪着我，可好？”小七浅笑答应。
她心里有事，慌慌然，装作不经意问道：“小七，我成日病着，不曾出文信宫，竟像是与世隔绝了。你可知这宫里有什么新鲜事？”
小七顿时失神，嗫喏不语。她更是怀疑，故作镇静，笑道：“乖小七，你可知我和皇上青梅竹马，两小无猜。现下我虽是失宠，有朝一日皇上回心转意，谁也不敢看轻我们文信宫。”
小七却是凝眉道：“凉烟姐姐说我们文信宫再无出头之日。”
她眸子一冷，问道：“凉烟为何如此说？”
小七回道：“我听凉烟姐姐说，静心宫里的安妃和淇水宫里的淇妃前些日先后诞下皇子，皇上喜悦至极，正是……”