沈嘉岚最恨上海的初夏，雨一场接着一场，出个门，身上干爽不到一刻，又湿了。那雨还不像盛夏一样干脆利落，粘粘乎乎的，像飘在这世上的孤魂野鬼，逮着个有点活气的人，就扑上去。甚至连东西也不肯放过，一个月下来，家里边边角角都生了霉斑，迫切地盼一个艳阳高照的天，好将它们晒个魂飞魄散。
正巧今天如了愿。
嘉岚已有些日子没出门了。自回了国，除了和梁淞铭听了两场音乐会，还听出一肚子不愉快来，她就一直大门不出二门不迈。今日是老友季言舒过生日，请了一些震旦的老同学，听说她回国，纷纷要求聚会，实在躲不过，才勉强出来应酬。
季公馆离外滩不远，梁淞铭供职的华亚银行就在那附近。嘉岚有意无意地早了两个小时出门，到法租界时觉得时间还早，便让车夫直接拉去了外滩。
她和淞铭已足有一周未见，以前就是再忙，淞铭也会让人给她捎个口信。这次两人在音乐会上起了点口角，一置气一疏淡就这么稀里糊涂地过了一个礼拜。
那天淞铭因为加班到的晚了些，来的时候音乐会已经开了场。嘉岚并不多介意，见他神色疲惫，一见面，习惯性地上前抱了抱他，拖着他的手就往里走。相拥时淞铭身体不自觉僵了僵，两手一相触，他更像遭了电击，下意识甩开嘉岚。嘉岚惊愕回头，看到他那双盛满疲倦的眼里莫名添了焦躁：“别这样，都是人。”
人都在里头，街边除了隔街的夜宵铺和几个零星拉黄包车的，哪来的什么人？
更何况，都是人怎么了？他们情侣两人抱一下牵个手，是伤天还是害理了？
淞铭比嘉岚大，在感情的路上一直是他引领在前，他一退缩，嘉岚一下子有些茫然，连质问都不知道从何问起。于是音乐会没听成，反而一甩手，回了家。
过后嘉岚才觉得自己幼稚，这几年两地相思白煎熬了。给淞铭的寓所打电话欲冰释，正巧他出了门。嘉岚守着电话机等他回来打给自己，然而等到半夜，也未等到那声铃响。
嘉岚心里涌起些不快——这是前所未有的事。从来都是淞铭追着往沈宅打电话，竟然有忘了的一天。
怕不是忘了吧，可能是最近事忙？在音乐厅前看到他时他不正憔悴的厉害？她心里颠三倒四、一团乱麻，找出近期沪上的报纸来看：法租界新开了一家舞厅，虹口德国人的船厂正在罢工……除此以外就是直奉战争那些事，军阀依旧像他出国时那样的跋扈，然而战火再怎么烧，也烧不到这十里洋场来。
难道是他自己遇上什么事了？
嘉岚耽不下一刻的惦记，坐立不得，原先那点鸡毛蒜皮的不快一开始还燎的她五脏俱焚，但搁了一个礼拜，早不知什么时候起沤成了别的滋味。此刻除了想见见他，没什么别的念想。正好今日上季公馆，“顺”个路。
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嘉岚在汉口路之前的一个路口下了车。那里有个卖糖炒栗子的摊子，一口大炒锅支在店口，里面翻出炒栗子热闹的香，像一条灵活的小细蛇，不由分说的往人鼻子里钻。
淞铭嗜炒栗子成瘾，以前嘉岚借住在他家时，总见他饭吃了上顿没下顿，栗子却一粒也不肯少。那时行里银根吃紧，淞铭到处写信求人施以援手。嘉岚总见他挑灯写信，旁边搁着一捧糖炒栗子，往往眼睛还盯着信纸，手已忙中偷闲的去往纸袋里去掏栗子。嘉岚看不过，反正富贵闲人一个，索性自告奋勇坐到他身边替他剥，后来山重水隔、鸿雁传书，还不忘调侃：“人家红袖添香，我红袖剥栗，你这也算是真名士自风流了。”
想着不觉牵动唇角，笑了笑，下了黄包车、付过帐，就往街对面来。街上车水马龙、往来不绝，衣香鬓影擦着破履烂衫，这就是租界。
这一带洋人多、有钱人多，服务这些洋人大亨的穷苦人也不少，间或还夹着一些叫花子、地痞混混，三教九流，应有尽有。
嘉岚喜欢这么融杂的市面，像铜皮大锅熬白骨汤，有鲜活热烈的气息；然而却受不了这样泾渭分明的融杂，一如油和水倒在一起，明明拿一个容器盛着，里头却丁是丁卯是卯，剥离的彻彻底底。
见那黄包车夫一头大汗，嘉岚顺手多给了一角钱。车夫哈腰道谢，她见着那佝偻的腰，眸光不忍多耽，转头就走。可还没走到街心，忽“叮玲玲叮玲玲”，满街猝不及防地响起铃来。
“怎么回事？”