濮英绝站在屋前凝望着前方，背后是一排掩映在树林中的四间纯木头搭建的茅草屋，几十根脑袋那么粗的木头屹立在那里，毫不留情地把呼啸着的北风挡在外面，尽管视线被木栅栏挡住了，但萧萧落叶还是勾起了伤感，和自己玩耍在一起的小伙们有着与自己极其相似的经历，饥饿、寒冷迫使他们背井离乡、骨肉分离。
是什么让自己能这样幸运地找到归宿呢？是什么让自己与小伙伴聚在一起呢？在远方的父母、姐姐现在怎么样了，自己还能与他们团聚吗？
正当濮英绝在浮想翩翩时，马棚的刘大爷推开木栅栏门，一瘸一拐地走了进来。
绕过一小片树林，孩子们都被刘大爷领到了伙房，伙房其实就是三间并排着的茅草屋，左右两侧分别是厨房和储藏间，中间则是厨娘的卧房。
厨娘肖大婶也就三十出头，沧桑掩饰不了昔日的风韵，见刘大爷领着一群孩子过来了，便把湿漉漉的手在围裙上了拭了拭，与刘大爷会意地点了点头，便面无表情地给小伙子们安排每天的工作，例如搬菜、摘菜、洗菜、劈柴等等，以前这些活都是二当家安排人手来干，这也为二当家趁机接近肖大婶创造了罪恶条件，还好刘大爷总能及时向三当家通风报信，二当家的好事一次次被三当家破坏，此次要这些新来的孩子去伙房帮厨也是三当家提议的，彼此间的芥蒂越结越深，隐隐埋下了祸根。
孩子们干活都很卖力，都能争先恐后抢着干，濮英绝也不甘心落后，总是第一个冲在前面，最后一个结束。
在饥饿面前最能检验一个人的人性，每次开饭时，所有孩子都蜂拥而至，像一群饿狼一样拼命地撕抢着桌上大盆里的馒头和大盆里的菜肴，完全看不出孱弱孩子的模样，纯粹是一群恶狼。濮英绝却是一个另类，似乎像是狼群里的一只绵羊，每次总是落在最后，只能用馒头蘸着菜汤，但总是心满意足，吃得津津有味。这些肖大婶都是看在眼里，一次次观察，一次次在心里审视，最后在心里下定了决心，并开始作长久谋划。
此刻聚义厅亦是异常热闹，陀头山寨五个当家的正大块朵颐，大碗牛饮，个个面红耳热。喧嚣下却暗藏涌流，酒劲终于还是把粗犷的野性激发了，也不用装作靠表面的理性去掩饰，但对于城府极深、惯于使诈的人来说，又是一次极佳的表演机会。
自收留那些落难小孩以后，二当家一直闷闷不乐，现在借着酒劲，拍了拍桌子，舌头已开始打卷了，含糊不清地说道：“大哥，我这些天一直想不明白，我们现在是僧多粥少，泥菩萨过河自身难保，还要一而再收留这些小叫花子，我想不明白，我们是做土匪，不是做慈善，是不是以后这里改成收容所啊！”说完端起碗猛灌起来。
三当家见状，忙嬉皮笑脸地说道：“二哥，我陪你喝一碗，小弟说话有冲撞二哥的，还望二哥海涵。”说完便一饮而尽，并顺手撕扯下一块牛肉扔进嘴里嚼起来，故作心满意足地睃了一眼大当家，接着赔笑道：“大哥就是心肠太软，山寨的兄弟们没少被大哥接济，山寨被袭时，大哥二话没说就带着我们几个去断了孙癞痢的后路，大哥说是看不惯孙癞痢不可一世的样子。大哥讲义气、重情义，你们也是感同身受吧，那次与孙癞痢之战，我们折了好几个兄弟，事后，你们可能不知道，大哥偷偷抹过好几次眼泪，好男儿不流泪，只因未到伤心处，大哥还差小弟给死去的兄弟家里寄安家费，哎，不说了，喝酒。”
大家都端起大碗一饮而尽，气氛陡然间变得严肃起来，大当家、二当家都端坐在那缄默不语。
大当家勉强挤出笑容，还是皮笑肉不笑，与当初推辞大当家位置时如出一辙，静观其变。二当家脸上一丝杀气一闪而过，又开始自顾自地喝起酒来。
老四、老五见气氛有些凝重，慌忙赔笑道:“大哥是我们
的大恩人，这是众所共知的，二哥也时常批评我们，对大哥要尊重，一定要要唯大哥是从，说真心话，要是没有大哥、三哥，我们可能都成了孙癞痢的刀下鬼，不说了，说多了就生分了，喝酒，敬大哥！”说完迅速抬起眼皮瞄了一眼大当家，并斜睨了一下二当家。
大当家见天平已往自己这边倾斜，睃了一眼老二，见二当家像个闷葫芦一样在自顾自地喝酒，嘴角微微扬起，迅疾恢复平静，哈哈笑了笑，端起大碗狂饮一通，说道：“都是自家兄弟，还是患难兄弟，我也不明人说暗话，我做这些都是都是为大伙着想，我们要作长久打算，早栽树，往后才能背靠大树好乘凉，我已过不惑之年，哎，真是人近黄昏忧愁多，大家尽管现在都是正值壮年，但英雄总有迟暮时，廉颇老矣，赵国还能存否，我收留这些小叫花子，就是要从小给他们灌输江湖道义，让他们知道，没有我们这些老家伙，哪有他们，将来我们老了，打不动了，就只需要在中军大营发号施令，岂不逍遥哉？”
二当家嘟囔道：“你就不怕狼子大了，反噬一口。”
大当家半眯着眼盯着二当家，旋即缓缓舒展开蹙起的眉头，哈哈大笑道：“老二多虑了，义字当头，关二爷在上，这就要看我们有没有这个信心了。”说完便拔起插在桌上的匕首，切下一大块带着血丝的牛肉扔进嘴里，吧唧吧唧嚼了起来。
四当家和五当家慌忙附和道：“大哥英明，是我们鼠目寸光，只顾眼前光景，还望大哥不要和我们这些山野莽夫计较，以后大哥尽管吩咐，绝没二话。”
二当家闷声端起大碗，朝大当家作了一揖，便大口灌下，随即众人哈哈大笑。
酒过数巡，大当家舌头开始打卷了，向众人摇了摇手，便倒在椅子上睡着了。
三当家见状，忙向向其他山匪话别，扶着大当家向卧房走去。
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