长安，很长一段时间中都是天下第一大城，甚至是世界第一大城。
自西周定京沣镐到如今的许国都城，长安城前前后后已经有二十一个王朝在此定都。前后做为都城的时间已经超过千年之久，这块关中之地，是真正名符其实的龙兴之地。
虽然隋皇杨坚早年兴建新城，将新城改名为大兴城，但实际上长安的百姓们还是更习惯于称这座千年之都为长安城。长安城下的万年和长安二县，合起来更是有万年长治久安之意。
开皇年间，长安城中人口更是多达百万人口，城中人口除居民、皇族、达官贵人、兵士、奴仆杂役、佛道僧尼、其它各部民族外，外国的商人、使者、留学生、留学僧等总数不下数万人。当初来长安与隋通使的国家、部族多达300多个。
渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八条河流，八水绕长安，雄据龙首源。
关山四塞，百二秦关。
居于关中的长安，不仅仅是一天下雄城，更是坚固要塞。
虽两汉之际的混乱使关中破坏较大，故东汉、曹魏、西晋都洛阳而未都长安。但东汉行三京之制，曹魏行五京之制，均以长安为西京，西晋晋武帝则作石函之制，规定非宗室不得镇关中。南北朝时，西魏、北周、大隋皆都于长安。除了长安的繁华之外，更多的是因于长安的险要。
在两晋末年，匈奴刘汉大将刘曜入攻关中，俘晋愍帝，西晋灭亡。刘曜代刘汉而建前赵，徙移关中，定都长安。前、后赵在北方对峙。后赵统一北方，不久分崩。氐族人西行入关，建立前秦，定都长安。前秦在苻坚的时候统一北方。肥水之战后，前秦瓦解.羌人姚苌略定关中。建立后秦，定都长安，改名常安。后秦覆亡后。关中又为赫连夏所据。北魏入主中原，统一北方。“河阴之变？”后，北魏陷入动荡，高欢继尔朱荣崛起。欲召关西大行台贺拔岳移关中。贺拔岳部下薛孝通劝岳不赴召，说：“今关中豪俊皆属心于公，愿效其智力。公以华山为城，黄河为堑，进可以兼山东。退可以封函谷。奈何欲束手而受制于人！”贺拔岳从其计，遂与宇文泰抚定关陇。后来宇文泰迎北魏孝武帝入关中，建立西魏，定都长安，与高欢建立的东魏对峙。北周代西魏，亦都长安。北周灭掉北齐，统一了北方。
隋代北周，仍都长安。
隋灭陈。统一天下。隋末杨玄感起兵。问计于李密，李密以隋炀帝远在辽东，主张长驱入蓟，扼其咽喉，或者直取长安，他说：“关中四塞。天府之国。虽有卫文升，不足为意。个帅众鼓行而西。经城勿攻，直取长安。收其豪杰，抚其士民，据险而守之。天子虽还，失其根本，可徐图也。”
杨玄感未从，兵败被杀。后来李密、翟让在中原起兵，却迟迟未打开局面。李密部下柴孝和建议说：“秦地山川之固，秦汉所凭以成王业者也。今不若使翟司徒守洛口，裴柱国守回洛，明公自简精锐西袭长安。既克京邑，业固兵强，然后东向以平河、洛，传檄而天下定矣。方今隋失其鹿，豪杰竞逐，不早为之，必有先我者，悔无及矣！”
李密因顾虑重重而未行此策。
后来，李世民又曾建议李渊说：“关中豪杰并起，未知所附，公若鼓行而西，抚而有之，如探囊中之物耳。”李渊从其计，南下西行准备入关，结果却在河东被杨暕与王世充、宇文成都三军阻击，最后兵败龙门，不得入长安。
隋末群雄争霸，宇文化及原本不过是一纨绔，可却在得到了关陇贵族们的争持之后，却依靠关中天险，坐守长安，反倒是笑看天下风云起。当中原各处烽火不断之时，宇文化及都稳坐关中。
甚至几次出兵，有夺河东，吞汉中，并蜀中的野心。
虽然陇上、陇右的诸雄不止一次的垂涎于关中，想要争夺长安。可凭着关中四塞之险，区区纨绔宇文化及却反而屡屡化险为夷，当天下义军盟主李密、枭雄王世雄，窦建德、孙长逊、梁师都等人纷纷兵败倒下之时，这个论能力明显不及他们的宇文化及反而笑到了最后，成为了如今的天下八雄之一。
这一切，自然都缘于关中之险。
关中有着得天独厚的地理形势。天下地势西高东低，自西向东分为三个阶梯。关中位于天下地势的第二级阶梯，背靠第一级阶梯的高原山地，下临第三级阶梯的平原地带。关中南有秦岭横亘，四有陇山延绵，北有黄土高原，东有华山、崤山及晋西南山地，更兼黄河环绕，可谓山川环抱，气势团聚。“百二秦关”正是用来形容关中险要的说法，意思就是以百万之众攻关中，二万人足以拒之。以两万之师挡百万之众，所恃者乃在其地形地势之险。关中对中原，在地势上呈高屋建瓴之势，四面有山河为之险阻，几处重要的交通孔道，又立关以守之，从而形成能进能退、可攻可守的态势。
百二秦关，以两万能拒百万人的险要之势，这正是宇文化及能有今天的结果。
也正因有着山河四塞，百二秦关之险，关中的中心长安城的百姓在这隋末的战火纷飞之中，到现在都还从没有真正经历过战火荼毒。最危险的一次，也不过是西秦霸王薛举十万大军攻到长安百里之外，就再也没有寸进过。
当天下的诸多雄都名城，如河北蓟城、邺城，河东晋阳、上党、中原洛阳、大梁，淮泗彭城、徐州、江都、寿春，江东建康、九江、江汉江陵、江夏、襄阳、甚至汉中等诸多大城重镇纷纷处于战火之中，几度陷落易手之时，长安却依然繁华如故。