林保今日不用进城送东西，就在工地带着灾民们修水渠。如今天寒，土地都冻了，要先生火把地烤化了，才能开挖。
这般常有火堆烤着，众人也算不得冷，干起活来，又要出汗，很多男人索性就脱了棉袄，只穿了汗衫抡着镐头。
大莲赶到，远远看见，不好到跟前，就喊了一个小孩子帮忙过来喊人。
林保胡乱穿了棉衣，奔到跟前见得媳妇脸颊被风吹得红了，就心疼问道，“有什么事，还要你跑一趟，大袄也不穿，冻得风寒了，怎么办？
哪有女人不喜欢自家男人的疼爱，大莲就笑道，“不过几步路，哪里就冷了。你快回家去吧，爷爷让我来喊你，家里有客人呢。”
“客人？”林保疑惑，问道，“什么客人，要我回去？爹呢，也要回去吗？”
“那倒不用，爷爷没吩咐。”
大莲摇头，也是有些奇怪，但是想起方才听得一字半句，又道，“娇娇好像说那人是在去曲家的时候认识的。”
林保更是听得一头雾水，夫妻两个边说话边往家走，倒也不算慢。
结果一进屋，林保就认了出来。
“这不是那日城外冻僵的大叔吗？”
那人扔了茶碗，立刻又跪了下来，惹得林保赶紧伸手去扶。
“快别这样，大叔，你快起来。这是病好了？没落下什么病根吧？”
“没有，没有，当日命不该绝，遇到了大少爷和小小姐，送了我到医馆。程大夫仁心妙手，把我救活之后，直到我能下地，才告诉我，恩人是您和小小姐，我这才赶来磕头道谢。”
这人说话很有条理，隐约好似读过书，老爷子就问道，“兄弟，你也读过书吧？不知怎么会沦落在城外，差点儿没了性命？”
那人低了头，神色里很是有几分惨绝，他一口喝光茶水，才好似累积了足够的勇气，说道，“我是湖阳人，姓胡，叫天明，家住湖阳外的七棵柳镇，小时候也读过几年书，可惜父母过世的早，为了活命，就卖身进了城里的大户人家做小厮，跟着的少爷是个好人，待我不错，后来由少夫人做主娶了媳妇儿，生了一个小女儿。可是，大户人家的事太…我家少夫人难产没了，随后少爷也跟着没了，我不服气，查出少爷死有蹊跷，我想告诉老爷，结果我媳妇儿和女儿被抓了，我…”
胡天明许是想起伤心事，哽咽难言，双手抱了脑袋，低声呜咽起来。
众人都不是傻子，猜出三分，都是跟着叹气。
林老爷子拍拍他的肩膀劝道，“不好受就别说了。”
“不行，我要说清楚。”
胡天明胡乱抹了一把眼泪，红着眼睛又道，“少爷对我好，我不能不报答，我还是把事情告诉了老爷。老爷当然给少爷做主了，但是…我媳妇和孩子还是没救回来。我心灰意冷，得了老爷给的银子，离开了府里。本来回老家村子买了几亩地，想要终老田园。可是又碰到了大灾，村里人不知道在哪里听了我的事，骂我是灾星，连往北逃难，都不愿意让我一起。我跟在后边，一路勉强活命。到了城外时候，听说林家收留灾民，就想来求条活路。没想到，走了不远就坚持不住了。多亏了少爷和小姐救我！”
说着话儿，他又跪倒在地，磕了三个响头。