翌日清晨，叶云决被沈都督叫去议事，得知丝路之事，朝廷又派了黜陟使来。
“此人姓薛，名檀，字檀栾，江左人士，曾高中一甲探花，做过几年京官，后左迁洪州，当了一个小城的县令。这回还是京城朝中有人举荐，领了这种差事。”
散会之后，叶云决几乎是脚不沾地地跑到存放案籍的库房，查找流民的记录。
“郑宛宛，扬州广陵人，父以教书为业，受人相邀前来游学，行至怀远，遭次浩劫，与家人失散。家有父母弟妹，凡五口人……”
城北的汤饼摊，生意最近越来越红火了。过了最忙碌的饭点，薛浣刚得空，还没停住脚歇歇，又有客人来了。
她端着托盘过去，甫一走近，隐隐听得那两位客人对头低声交谈。
“你听说了吗，怀远那事是边军和赤勒人串通好了的。”
“不会吧？”
“怎的不会，你想想，灵州朔方军离怀远才多远，结果呢，等城里人都死光了，他们才到，这说明什么？”
“没死光吧！不有跑过来的吗？”
“哎呀！我这不是为了说死的人多嘛！你想想，这朔方军为什么迟迟不去增援，一直等到怀远被屠城了，他们才去！”
“可，这是为啥！他们跟赤勒人勾结，有什么好处？”
“怎么没好处了！你想想，当兵这差事又苦又累，倒霉的还要送命，一年到头能发多少军饷。要是跟赤勒人……”
他将两个拇指对到一起，接着：“就这么一回，估计就能得不少……谁不想多捞点油水？””
“唉，这群人，吃着老百姓种的粮，穿着老百姓织的布，到头来，还要再帮着赤勒人抢老百姓的东西，要老百姓的命，，真他娘的……”
同伴伸出手掌去挡他的嘴，“小点儿声！”
“反正我是不敢待下去了，这几天准备典了家当，趁着还能跑抓紧带着老婆孩子跑吧！”
薛浣低眉，眼中清波流转，抬眼时眉心微蹙，楚楚可怜。
“二位客官，奴不是有意偷听，二位方才所言，是真的吗。”
那二人吓了一跳，又环顾四下，其中一人压低声道：“小娘子，我和你说，不过你可千万别说出去，这都是真的，有人亲眼看见的，估计咱这边也要不太平了，你要是能离开这里，就早些和家里人跑吧，像你这样年轻漂亮的，落到他们手里就完了。”
薛浣如受惊的白兔一般，她轻轻捂了嘴，一双水光潋滟的眸子漫上恐惧，声音都在打颤。
“我……我知道了，多谢您。不过客官，是谁看到的啊，都看到些什么了啊？难道是边军给赤勒人大开了城门？要不就是收了赤勒人的贿赂？还是说，看到赤勒人将怀远洗劫一空后跟边军分赃？或者说，是边军到了怀远直接搬走了钱粮？”