狠狠的一耳光把阿秋打疼了，疼不在脸上，在心里。
她几乎是第一次这样灰心。
她找了块角落坐下，看着新萌的花草，看着稚嫩的蜜蜂，浑身突然累了，多年来积攒的疲惫在这一刻爆发出来。
原以为，死对头小菟过世了，她便成了苏晓唯一的女儿，就算不是亲生的，可也是被她养大的，终于轮到她成为最亲近的那一个，孝顺跟前。可是没过多久，乐姬出生了。
当年她对小菟做过许多手脚，还听信一个小道士的话买来甚么所谓的夺魄勾，趁小菟病的昏沉刺入她的后颈。勾子无用，还被人骗走了二十两银子。这是好不容易存下的月俸钱，可是她全部的家当啊。
可现在，她对乐姬从来没坏心思。这么几年，她连自己的亲生孩子都顾不上，却每日里在延嘉殿帮着带乐姬。不带乐姬的时候，也是为苏晓处理一应事项，无不用心。
我这个长姐就算对小菟不合格，可对乐姬真是问心无愧呀。——她心里叹道。
若是以前，她一定会恨不得去掐死那个小崽子，现在，这种愤怒显然被磨平了。只剩下疲惫。走了一个又来一个，还是受万千宠爱的一个。
“呵呵，我算哪门子长姐呢，都是我自以为罢了，终归是个奴婢呀。”阿秋心中自嘲，也头一次看到了真相。
不，其实自己老早就知道了，只不过一直不愿意相信，一直在自欺欺人罢了。
她突然想念起了展府，想立即归家和展君说咱们以后好好日子吧。想立即对自己疏于照顾的亲生儿郎说，娘回来了，娘以后哪里都不乱跑，就一心在家。
就像苦恋薛莫皟，许多年来不过是一张单相思。那么对于这个认定的母亲，似乎也是一场爱而不得。
异途同归，她捡起一树枝在地上写了这四个字。
树枝翻起泥土，笔痕深深。
正在她为自己打气，将要做一个离去的决定之时，苏晓寻过来了。
苏晓哄乐姬睡下，在凤床四面用被子围起了高山以免她再度掉床之后，听女官们说阿秋捂着脸哭着跑出来了，便出来寻。
这个大姑娘窝在延嘉殿外山墙一角，高挑如柳的她蜷成一团抱着膝盖，目光直直，眼中冰凉哀伤，整个人沉浸在漫漫思绪里。
“秋儿。”苏晓柔声唤她一句，人也似乎没有听见。
她蹲过去，把手抚上她的脑袋。她摸她头的次数屈指可数。
一双温柔手在她的脑门上摩挲，“我大姑娘的头发生的真好，又黑又韧的，到秋天就二十七了，长大了，能梳高髻了，娘给你存了套漂亮的钗环头面，本来想等你过生儿再给你的，现在只好提前拿出来哄哄我们了。”
听见娘这个字，阿秋心里触动，呆滞的眼睛活络起来，眼泪扑簌簌往下流。娘，多么可望不可即的一个称呼啊……
苏晓见她滴泪成串，徒手给她抹着泪：“好啦，不难心了。方才也是一时着急了才打了你一巴掌，可不准那么小气的呀，被娘打一下有什么大不了的。”