翌日雪霁，天蓝得像瑶池里的水，眨眼便会倾泻下来。朱红宫墙挑了满肩素雪立在下头，冷硬的宫殿也能焕发出一种绵柔旖旎的味道。
姜央心里压着事，却是无心欣赏这些，匆匆用过早膳，她便动身去往长乐宫。
那是太皇太后的寝宫，今日正在设宴，广邀帝京名媛命妇进宫赏梅。
太皇太后是个爱清静的人，往日连宫妃的晨昏定省都叫免了，今儿却一反常态张罗什么梅花宴，还办得这么热闹？
大家心中惶惑，也只道是老人家年纪大了，心里头寂寞，招大家进宫说话解闷，没做他想，姜央却是明白老人家的良苦用心。
圣人治国，讲究恩威并济。
眼下宫变已过去两月有余，朝局也大抵稳固。便是有不服之人，瞧见这海晏河清的景象，也都无话可说。但这不代表他们心里就没有微词，毕竟于君王而言，血洗终归是抹不去的污点。
太皇太后就是想借这次梅花宴，从内眷入手，帮卫烬调和君臣关系。
论血亲，太皇太后也姓姜，姜央的父亲还得唤她一声“姑母”。
老人家而今是上了岁数，可当年也是个赤勇刚烈的女子。圣祖皇帝的江山，有一半是她在马背上打下来的。也因为这个，她身上落了伤，不能生养，收了位早逝的宫妃的孩子，教养在膝下，也就是先帝。
没有子女缘的人，大多都格外喜欢孩子，太皇太后也是如此。
两家孙辈之中，她最疼的便是姜央。当初宫里兴办女学，为公主甄选伴读，别家闺秀抢破头也争不到半个名额，姜央却因有太皇太后特许，能越过考核直接入学，叫人眼热了许久。
而今，她也是姜央唯一的希望。
只是这希望并不容易把握。
三年前那桩旧案，不仅离间了先帝和卫烬这对父子，也断送了太皇太后与先帝的母子情。
自那以后，太皇太后便避居长乐宫，再不问世事。姜央进宫后，也曾派人往长乐宫送礼示好。可礼物送过去多少，又都被退回来多少。
烈性之人眼里都揉不得沙，想来太皇太后也对她这个叛徒失望透了吧……
可是能怎么办？
眼下这处境，再难，她也要试试啊，总不能真去求那姓姚的吧？
所幸处置她的圣旨还没真正递到她手上，铜雀台的禁足令也随东宫一并垮台，她总算还能为自己奔波走动，不至于只能坐在那堆妆蟒锦绣里引颈待戮。
花宴设在长乐宫东南角的听雪阁。
当差的宫人与姜央是旧相识，姜央没有帖子，只能费些银钱混进去。