不行，还是得苟住。
李小冒心里这么一琢磨，便把前面生出的大胆想法从心底翻出来，这般那般仔细斟酌了一番。等她差不多有谱了，骡车已在路上行人车马的侧目下，拴着一串贼汉行至两道巍峨雄峙的石山间。
这石山间设有一卡，正是石羊关。
关口兵丁见这一串猛男，自然盘问一番。
不问还好，一问之下，好家伙这几个贼汉本就是石羊关的兵卒。为首一个军头做主将他几个扣住，便挥手放了行。
铁铃叮当一响，骡车就驮着仰头找石羊的李小冒，慢悠悠过了这道雄关——
又是傍晚。
李小冒土包子进城，只见长安城屋密街阔，树盖如荫，车水马龙；日暮华灯初上，远望灯火淌流，秋风一起，映照满街店招飘展，恰似云蒸霞蔚一般。各色绚丽风景，比千百年后的大厦霓虹，更别有一番风情。
李小冒抻头看街景，边咂摸滋味边回头问：“曹兄，你往哪里落脚？先把你送去。”
曹元忙拱一拱手，态度照此前客气里更透出些敬怕，开口弱弱道：“那个……这个……倒要打听打听，附近可有清静自在、远离市井的禅院道观，也好便宜曹某用功读书……”
车夫是三人里头对长安城最熟的。
他听了这话，先在心里头解读了一番。
清静自在也就是人少，远离市井也就是要偏僻。偏僻又冷清的道观禅院，读书人留宿固然是便宜又实惠，但这样的地方在城里头可不大好找，估计得往城外大小山头上去寻摸。
车夫如是一说，又道：“快入夜了，怕不好再出城走山路。”
曹元也听劝，闻言应是：“那便随便捡一家客店住下，明日天亮再出门去找。”
当街铺子林立，因在城门口南北大街上，其中多开有旅舍、酒肆，不乏有伙计伶俐又眼尖，主动上前头来揽客的。可李小冒和曹元不同，她没打算随便捡一家留宿，打听好何处热闹好玩、且开有书肆的，才直奔过去。
城里热闹好玩的地方，自然是瓦舍勾栏了。
车夫载二人到就近一座瓦肆，李小冒沿街找了一间叫钱家店的小客馆，安置好鸡狗，扔下行李便出门逛瓦子去了。
往青瓦木造的门楼里一跨，先找个食店干饭。她配着一碟子蒸肉辣菜，呼噜呼噜吃了一大碗羊肉汤饼，末了一碗绿豆糖水溜溜缝儿，这才掰着花生、循着笛鼓，横晃着往人多的勾栏里窜挤。
这座瓦子不大不小，里头也扎有七八处勾栏，有演杂剧的，也有唱曲儿的；有说书讲史的，还有杂耍扮傀儡戏的。李小冒夹在乌泱泱的人堆里，一会儿钻进这个棚，一会儿钻进那个棚，各处听了几耳朵，最末还是来到说书这来，舒舒服服落了座，开始喝茶听书。
台上先生自称姓岳，喜欢说志怪传奇，因着情节光怪陆离、诡艳惊险，李小冒倒也听得津津有味。等他又讲罢一个，打角落里娉婷走来一个红抹胸葱绿褙子的女郎，露出半截藕臂托着木盘，唇腻酥笑地绕到场间来收钱。
走到近前，李小冒直接丢进去一粒碎银子，丢罢理直气壮道：“请先生换个江湖好汉的故事来讲！”