位于马来半岛西边的马六甲,地处东南亚人口最密集的马六甲海峡。早期是马六甲王国的首都。长久以来,马六甲作为整个马来半岛的贸易中心和货物集散地,明商和印度商人经常往返此地到这里进行贸易。在15世纪的最后十年,马六甲的贸易发展达到顶峰,城市人口一度达到了10万人。1511年,葡萄牙人占领马六甲,这里也是欧洲殖民者在东南亚占领的第一个港口城市。随着葡萄牙的占领,大批天方商人迁走,马六甲城的人口迅速下降。不过即便是如此,在很多欧洲人的口中,仍然称这座城市的规模“在世界上是无与伦比”——显然,都是一群没有见过世面的乡巴佬。
作为葡萄牙在东方最重要的据点,在占领马六甲后的第一时间,葡萄牙人就在海边修建了一座棱堡要塞。城堡建立在山脚,面向海洋,向南扼马六甲河的入海口。这是一座不规则的五边形,其尖端伸向大海。
凭借着要塞上的几十门重炮,他们曾一次又一次击退土著人以及荷兰人的进攻。而现在马六甲却要面对来自大明的威胁,在他们作出派出舰队进攻“南天门”的同时,葡萄牙人同样加强了堡垒的防御,许多移民和葡土混血儿被征召入护卫队,以抵抗可能发生的进攻。
同时警惕的打量着马六甲城内的近万明商,不过,尽管警惕,但葡萄牙人却不敢对他们怎么样。
毕竟,泗水事件时,明人对土人的报复是惨烈的——所有的土人成年男人被杀,女人则被卖为奴隶,甚至未成年的男子也被阉割为奴。此事之后,大明甚至特意派遣官员通知各方,要求他们保护明商,否则“泗水就是前车之鉴”。
也正因如此,他们真得不敢杀害明商,以解决“后顾之忧”。唯一让他们心安的就是城堡建在马六甲河的左岸,而明商居住的城市则坐落在马六甲河的右岸,即便是明商暴乱,到时候只要把吊桥收起来就行了。
不过,让他们担心的明商暴动,一直都没有发生,在派出舰队远征南天门的七天后。
这天上午,在城墙上数名背负着火枪的葡土混血儿来回巡视着,偶尔他们会把目光投向大海。
风平浪静的海峡内碧空如洗,突然,有人指着远方的海平线说道。
“快看,有船队过来了！”
一个桅尖,又一个桅尖……接连出现的桅尖,让炮台上的了望手匆匆的敲响铜钟。
钟声在城堡的上方回响着,葡萄牙的官兵纷纷拿着武器跑上了城墙,炮手们操作着沉重的大炮,瞄准着远处。
青铜钟声,同样传到了右岸,那些刚刚得到大明与葡萄牙发生冲突的明商们,也纷纷把目光投向大海。
难道是大明的舰队打来了？
从发现桅尖,到动员城堡里的守卫者,再到从望远镜中看清来者后,里斯尔总督被吓了一跳。
透过望远镜可以清楚的辨别出那些舰船的身份——正是他派出的远征舰队,那些船的船帆上布满破洞,有的军舰桅杆折断。
“我的上帝啊,他们肯定是战败了！”
梅里少校大声喊道。
战败了！
这一瞬间,里斯尔总督的脸色变得没有了丝毫血色,他几乎是立即做出了决定。
“快,立即派人去和明国人谈判停战的,要抢在他们进攻马六甲之前。”
作为马六甲总督的里斯尔很清楚,舰队失败之后会发生什么,明国人肯定会进攻马六甲的,毕竟,在过去的十年间,他们的移民早就越过的柔佛海峡,正一点点的向内陆进军,他们买来了大量的奴隶开垦土地,大量的雨林变成了农田,早晚有一天,他们会抵达马六甲。