莱州，王都寿光城。
此时，袁冲坐在王宫里，满脸都是沉默。
他的义兄严熊，还在殿下喋喋不休地说着。
“主公当知，渝州王那边，已经给申屠冠送了厚礼。若无猜错，申屠冠已经生了判心，想要投靠渝州王了！”
“不管怎么说，主公都是东莱之主，即便是送礼，也该先送给主公。这申屠冠，分明是逾越了君臣之礼！”
包括严唐在内，另外的二三个义子，坐在一旁，也跟着皱起了眉头。如他们这些人，都是老袁王一手收养带大的，不管本事如何，终归是东莱的自家人。
作为义子长兄的严熊，越说，便越是咬牙切齿。
“如今必须收回申屠冠的兵权，若不然，我东莱最后的四万人马，都要保不住。主公啊，莫要忘了，我等这些人，才是主公真正的兄弟。”
袁冲沉默抬头，看向王宫外的黄昏。在回来东莱之后，他越发看得清楚，这逐渐明朗的天下大势。
南面的东陵，曾经强悍无比，也被西蜀徐王打败，割地求和，退守吴州。而在北面，渝州王常小棠也占尽半壁江山，正在收服河北叛军，准备鲸吞天下。
偏偏他的东莱三州，被夹在二者之中。不管是南还是北，他都没法子抗争。大势之下，最后的办法，只能择取其中一方，作为附庸。
若附庸都被拒绝，那极有可能要被灭掉。
袁冲缓了口气。
要真在南北选择一个，他是更倾向于西蜀的。至少，比起深不可测的渝州王来说，西蜀徐王还算得半个老友，也不曾交恶，甚至人家帮了几次。
但现在……他的上将申屠冠，却隐约间和渝州王有了联系。若非如此，为何会送这些礼物过来。
“王上，申屠将军求见。”正当袁冲想着，突然听到了近侍的声音。
王宫大殿上，原本在喋喋不休的严熊，听到这个名字之后，迅速收了声音，急急坐了下来。
“让他进来。”袁冲坐正了身子。恍惚间，又想起老父临死的话。让他信任申屠冠，勿要中了敌人奸计。
或许，这送礼之事……便是一场挑拨离间呢？
“申屠冠拜见主公。”卸甲的申屠冠，稳稳踏步而入，对着王座上的袁冲，叩身一拜。
“申屠将军，无需多礼。”
申屠冠点头起身，语气并未有丝毫犹豫，“主公，当听说了渝州王送礼的事情。”