“咳咳咳。”
女人沉闷的咳嗽声落在李员外耳朵里。
李员外快步走了进来，接过一旁丫鬟手上的药碗，体贴地给床上坐着的那个满脸病容的女人喂药。
胡氏乖巧地将一碗药喝完后，轻声说道：“相公，听说咱家有客借宿？还是个翰林老爷？”
李员外点点头，而后说起今日发生的事，将他和孙家兴之间的寒暄都一五一十地告诉胡氏。
胡氏听说儿子们被夸，脸上露出奇异的光彩来，说道：“真好，翰林院的老爷是不会撒谎的，他既然这么说，那咱们家几个哥儿未来肯定能光耀门楣。”
李员外也跟着应和，说道：“几个孩子肯定会越来越好，你也要保重身体，早点好起来，到时候也是官家太夫人了。”
胡氏艰难地笑了笑，说道：“相公，我怕是没那个福气。”
李员外望着妻子日渐衰败的模样，心中忍不住升起一抹悲凉，他们本是同龄人，妻子常年缠绵病榻，如今他们看起来倒像是两代人。
“阿萱，别说这种丧气话。”李员外安慰道。
胡氏摇了摇头，说道：“相公，等我走了，你就将红儿扶正，她是个本分的，一定能照顾好你和孩子们。”
李员外心里难受，但也知道妻子确实已经到了油尽灯枯的时候。
只是他也不乐意说起她的身后事，转而想起今天看到的妞妞，问道：“阿萱，你还记得当年那个孩子，她身上有什么特殊之处吗？”
胡氏骤然听他提起这事，面上也浮现出恍惚之色。
“胎记。她的手臂上有一个红色胎记，很小，像一条小鱼。”胡氏说道。
李员外面上露出为难之色。
“相公，你为什么突然问起那个孩子？是遇到什么事了吗？”胡氏问道。
“我见到一个小姑娘，和京中那位长得很像，算了，不想了，应该不是她，这个孩子已经七岁了，当年我们眼睁睁看着沉入河里……肯定不是她，肯定不是！”李员外说道。
看着丈夫面上浮现出挣扎之色，胡氏赶忙握住他的手，说道：“相公，你别多想，那个孩子不可能还活着，你也说了，今天见到的这个孩子已经七岁了，年纪对不上。”
李员外用力点头，而后看着妻子，看着四周的青砖大瓦房，说道：“阿萱，当年我们要是不做这件事，是不是现在你还是好好的，孩子们也是好好的。”
胡氏苦笑一声，说道：“相公，细究起来，我们做过的错事又何止这一件呢？真要有报应，就应在我一个人身上好了，不要牵连你和孩子们。”
李员外从妻子的屋子出来后，一颗心却仍然还悬着，又一招手将家里伺候的婆子喊了过来，轻声叮嘱几句。