“臣夏季贪凉，受了寒气，耽误了户部工作，实在万分惭愧。”
“户部如此忙碌，可就是不见给朕多算出些税收来，我泱泱华朝各处禀报的奏折都是欣欣向荣之派，可户部还年年哭穷。你说钱都到哪里去了？”皇帝盯着李延宁问。
李延宁一惊，皇上这是什么意思？难道皇上已经知道江州司的账簿有问题，特来问他？
头脑里思绪万千，他想反正都要下地方了，不如趁此机会搅搅局！
最终李延宁心一横，决定赌一把：“回禀皇上，钱不流向国库，自然就流进各家各户了。”
皇帝眼一眯：“何出此言？”
李延宁双眼往四周环视一圈。
皇帝大手一挥道：“你们都退下吧。朕与李侍讲好好聊聊天。”
“是。”公公们告退。刘公公临走前特地看了李延宁一眼。
“说吧。”
李延宁斟酌语句后道：“臣在户部的江州司负责核算布匹税收，也与皇上有相同的疑惑，这江州风调雨顺，百姓安居乐业，织布机改良多次，为何产量总是上不去呢？臣也想不明白。
“直到前些时日臣听到了一个怪诞的传说。据说泉荧城的沿海时常有鬼船出没。鬼船只在晚上的深海中飘荡，凡是见过鬼船的百姓无一幸免于难，导致那片海域至今无人敢靠近。臣斗胆猜测或许布匹让鬼船运走了呢？”
李延宁说完，飞快地瞄了皇帝一眼，皇帝的神情严峻，半晌才道：“这传说朕听着有趣，得让人好好再去打听打听。”
李延宁暗喜，皇帝听懂了他话里的意思，走私一事皇帝会亲自去查。
“李侍讲胆大心细，进户部这么短的时间里帮朕打听到这么有价值的传说，朕该赏你什么好呢？”
“为皇上分忧是臣本该做的事。”
“你曾在殿试时写过如何因地制宜发展农业，写过开通丝绸之路。当初你的策问看的朕心潮澎湃，在看到你报名选官后，朕有了一个想法，李侍讲想不想听？”
李延宁不知皇帝什么意思，只能道：“请皇上明示。”
“你此次选官考试是第一名，有优先选择地方的权利。现在朕再给你一个选择，去直隶州都定城任知州如何？”皇帝说完威严地看着李延宁。
“……”李延宁愣住了，直隶州知州，从五品官员，相当于去直辖市当市长了！
这是皇帝对他发现户部税收异常的奖励？李延宁怎么觉得不太对。都定城的知州官职并不在此次朝考选官中。
皇帝说到了殿试的文章，明里暗里在提醒他，皇帝之所以选他当状元，就是看中他文章里写的措施。现在言外之意是要李延宁去都定城实践措施？