裴素被县衙的轿子接走，王氏等人留在家中，坐立不安，满头雾水，又惊又喜。
“素儿真的是第一名？我没听错吧？”
“娘，你已经问我第三遍了。衙役都说了，他就是第一啊。”
“哎呀，真是太好了，祖宗有灵！”王氏喜欢地不知该干什么，想起一事又担忧道：“昨儿我怎么这么糊涂，叫素儿受大委屈了……素儿媳妇，你说他会不会怨我？”
余莹心里想他肯定怨，嘴上说：“不会啊，他挺孝顺的。”
“不过，娘，我认为等他回来，得吃点好的压压惊。”
“对。”王氏因愧疚后悔作祟，难得咬牙拿出一把钱来，让顺娘秋儿出去买酒割肉。
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县衙里不亚于发生了一场地震。
随着裴素轿子一起去县衙看热闹的人，不断把消息传来。
原来裴素落榜，是有人蓄意陷害。
李学政明察秋毫，偶遇裴素，知道他有大才华，却屡次县试不中，起了大疑心。这次过来查访清楚，要出他的试卷，却发现文采斐然字字珠玑的答卷上，被泼了一角脏墨。
素来科举只要答卷沾染脏墨迹，就算作废。阅卷之人先是辩解说学生姓名封存，他自然不知道是谁，墨迹是裴素自己不小心弄上去的，怨不得别人。
然而，天网恢恢，疏而不漏。
李学政竟然让人把前两年的封存试卷全找出来了，搜出裴素落选的答卷，结果震惊了众人，前两年的试卷上也赫然有着同样的脏污墨迹。
裴素能这么傻，连续三年“不小心”在他最重要的考核中弄脏试卷吗？
精通字迹鉴定的文书，当场鉴定，脏污处与答卷处的墨水是不同的墨，且细微处证明字迹先干了一两天，墨迹是后泼的。
证据确凿，无可抵赖，那阅卷之人脸色惨白，只好招供，是县太爷公子指使他这么干的。
县太爷公子不认指使之罪，只认了识人不清的罪名，说是好友富商单养德假借他的名义，贿赂阅卷人员干的。如今，富贵一时的单大公子，已经被县衙的官差抓去，锒铛入狱了。
“真是风雨变换，曲折离奇。只是县考试卷都封存姓名，那阅卷之人是怎么找到裴素的试卷呢？”
“这就是可叹之处了。就因为裴素的字最好，文章最妙，所以最好辨认。每年的文章，若无意外，都可以堪称县试第一。”
“三盏墨水，毁了这个奇才三年，天底下哪里有这么不公平的事？”