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山中清幽，沈家马匹脚力甚佳，三人骑术亦然不错，不过午时，几人就抵达庄子，正是午饭时候，早有人立在门口，等着伺候沈馥，那婆姨满面喜色，殷勤上前就想替沈馥牵马，沈馥却不理，将手中缰绳径直丢给松亭，呵口白气问道：“齐姨娘在何处？父亲派我前来接人，先确定姨娘安危才是正事。”
妇人本想着自个儿照顾的庄子上出个身怀有孕的姨娘，又是府中嫡大姑娘来接，能趁着这个机会好好巴结一二，入府办差，却未曾想，这姑娘半点也不肯跟她周旋，这般开门见山，她不由得心中难堪，却仍旧卑躬屈膝，领着三人走进屋子里，扬声呼唤：“齐姨娘，府中大姑娘特地来接，说是阿郎派来的，你快出门见见。”
庄子不大，稀疏有菜地跟鱼塘，塘后有间屋子，这会儿就缓缓开门，从里头走出个妇人，沈馥抬眼去看，但觉沈琛艳福不浅，这齐姨娘杏眼柳眉，生的娇媚，水红鼠皮窄褃缀绒袄，系条褪红裙，小腹微凸，更添风韵，她扶着肚子，万般婉转，柔声开嗓问好，听的人如沐春风：“妾见过大姑娘，大姑娘万福。”
沈馥俯首，沉默而不言，齐姨娘悄然攥紧手中帕子，不敢妄动，寒冬腊月的，她鬓角竟渗出细汗，惶恐抿唇，欲要开口打破僵局，却被沈馥骤然打断，她从齐姨娘身边路过，衣袂轻动，微苦的苏合香传来：“姨娘辛苦，今夜好生休息，咱们明日出发。”
齐姨娘暗自松气，主动起身离开不提。
是夜，星垂山林，月似熔金，庄子里鸡鸣犬吠渐渐隐约，沈馥屋中熄灯，芳主守夜，松亭兀自入睡，庄子四周却骤然燃起大火，火舌熊熊舔舐门板，热气逼人，齐姨娘身怀有孕，睡的浅，迷糊睁眼的时候，火焰已经漫过院墙，径直逼向她，火光烧满眼，她也顾不得，匆忙披衣穿鞋就要出门寻找沈馥，却未曾料到，沈馥已经立在门口，笑意温柔：“齐姨娘回去睡吧，这里有我。”
山风催火势，沈馥衣袍猎猎，长发飘动，无端令人心神安定，齐姨娘远眺，但见火焰铺天盖地而来，但始终难以越雷池一步，心头稍定，乖顺后退掩门，留下沈馥，芳主面不改色将先前积累下的雪水不住泼出，松亭砸开鱼塘汲水，夜风吹拂，有些冷，沈馥拢紧大氅，满面寒霜：“这冬日有雪，纵火也是无根火焰，待扑灭后，松亭，你去搜寻，看看是否能抓捕罪魁祸首。”
她语调寒凉，杀意分明，又转身遥望身后房屋，嘴唇微微民企，不再多言，只回屋点灯，铺纸研墨，细细勾绘纹样不提，这一夜，风中有血气，弥漫四散，消弭于天际，芳主松亭彻夜未归，直至次日天色将明，沈馥房门才轻微发出响动，一夜未睡的沈馥微微抬眼，有些讶异：“齐姨娘，你怎么过来，可是哪里不舒服？”
齐姨娘捧着木盆布巾，羞赧微笑，盆中分明是热水，白雾氤氲，沈馥有些看不清她的表情，只听她说道：“松亭芳主二人似是未归，妾昨夜慌神，还未向大姑娘您道谢，这便来伺候您更衣梳洗。”
她莲步微动，轻车熟路安置木盆，又拧干布巾，动作娴熟，分明做惯，她有心伺候，沈馥却不敢接，稍稍起身避开，拢袖俯身，笑谈道：“姨娘客气，藏珠晚辈，如何敢令您动手伺候？松亭芳主折返不过片刻，姨娘无需操心。”
齐姨娘稍稍黯然，她本就是个婢子出身，若非皮囊不错，何来如今地位，腹中胎儿能否保住尚未可知，又曾从阿郎口中得知这位大姑娘跟长宁街宋家有婚约，又颇得皇家喜爱，她自然惦记，却未曾想，大姑娘虽生就芙蓉面，却冷若冰霜，叫人无从下手，正在此刻，芳主声音传来：“姑娘，我们回来迟了，还望姑娘莫要责怪。”
沈馥闻言，向窗外去看，却见两人面色不佳，不免担心，心头亦是沉重，转身道：“齐姨娘，这里就不麻烦您，还请姨娘安静修养，待我梳洗后，自然带姨娘下山回府，俗话说，不聋不哑，不做家翁，还望姨娘也能如此行事。”
她自然是晓得，昨夜芳主松亭二人追击敌人，想来齐姨娘应当窥见一二，只是她半分不想让齐姨娘将此事对沈琛吐露，因而连敲带打，意欲封口，那齐姨娘也心思通透，这会儿并不多言，只屈膝道个万福，乖顺离去，芳主松亭这才进屋，血色在松亭衣襟漫开，她咳出口黑血，分明重伤在身，沈馥惊诧，芳主苦涩开口：“对方虽不是练家子，却胜在人多，七拐八弯的，我与松亭便不慎中埋伏，如今只有速速回府。”
“咚。”
正在三个女子为难之事，蔺赦却突然翻窗，白瓷药瓶稳稳当当立在桌上，沈馥怔然去看，但见少年如玉，眉目疏朗，她万万没想到，在这种要紧关头，竟是蔺赦出现，一时间，沈馥默然，蔺赦帮她太多，纵使她此刻有心拒绝，却又如何置松亭性命于不顾？
而芳主更是如此，松亭是她亲姊妹，如何能坐视不理？因而芳主眼巴巴望着桌上药瓶，满是渴望，沈馥不忍，匆忙向蔺赦道谢，不言语，亲自为松亭上药，而蔺赦也主动回避，如鹤入云，再无踪影，他稍稍跟随沈馥，餐风露宿留在山中，本就是担心她，如今不会再有意外，他也该离开。
沈馥回头，却不见郎君踪影，言语留在口中难以吐露，平生头回怅然若失，她唇瓣开合，无言道：“九郎，多谢。”
“阿郎。”
待到沈馥将齐姨娘带回沈家时，已经天黑，府前灯光明亮，沈琛只顾齐姨娘，沈老夫人更是看中这个男胎，至于周芸携宁两人，本就不待见沈馥，自然而然也就不管不顾，好在沈馥本来也不愿意跟这群牛鬼蛇神打交道，只匆忙带着负伤松亭，赶回藏珠院。
“软玉，快给松亭换身衣裳，她好像有些发热。”
沈馥心急如焚，顾不得什么繁文缛节，径直把自己床榻收拾出来扶着松亭躺好，芳主匆忙间见此，心下大定，对沈馥越发忠心耿耿，软玉揭炉，往里头填进大把香料，苏合香的味道骤然浓郁，压过房中血腥气，这才动手给松亭更衣换药，正在几个人忙碌之时，叠翠声音却突然传来，惹得沈馥皱眉：“大姑娘，阿郎跟夫人让你去正院一趟。”