开封府位于汴水南岸，北临黄河，离济水也不远。地势平坦，土层深厚，没有山地，便于驰骋，利攻不利守，谓之“四战之地”。
开封府地当要害，西峙嵩岳，东接青齐，北据燕赵，南控江淮，谓“四方所凑，天下之枢，可以临制四海，四通八达之郊，兵法所称是也。”
当取天下者，河南在所必争！
开封府附近的主要河流就是汴河，即隋炀帝所开挖的通济渠。自其开通之日起就发挥着南北交通的干道作用。东南四十三州地，取尽膏脂是此河，同时也是开封府赖以为都的生命线。
宋东京开封府有四河以通漕运，一曰汴河；二曰黄河；三曰惠明河；四曰广济河，其中也是汴河所漕运为多，唯汴水横亘中国，首承大河，漕引江湖，利尽南海，半天下之财赋，并山泽之百货，悉由此路而进。
开封府城池之内水道较多，汴河沿线舟船、客商是络绎不绝的。除此之外，开封府城池之内还有河市与水戏。
宋宣和二年五月初五为端午节，天贶端午节与夏至，开封府的士庶百姓，包粽子、吃粽子、写端午贴词、挂占命缕、系朱丝辟兵、喝菖蒲酒等，并上河市赶集、卖货、买货、踏青、上坟等等，当然也有许多士庶百姓观看水戏。
所谓水戏，亦称水嬉，是源远流长的各种水上游戏活动。届时，水上歌舞、龙舟竞渡、水秋千、水傀儡、踏混木、水百戏、水上泛舟、水上抢金瓯等等各种弄潮及弄潮之戏争相在开封府表演。
而宋宣和二年五月开封府最大、最热闹的水戏就在金明池锣鼓喧天的上演了。
“万岁！万岁！万岁！”
当宋帝赵佶与皇后、太子、诸嫔妃、皇子、帝姬、诸王、两府大臣、辅臣、三司使、学士、尚书、侍郎、御史中丞等文武百官登上建于金明池之上的殿宇之时，数万禁卫禁军及无数士庶百姓顿时就爆发出了一阵又一阵的山呼“万岁”之声。
金明池两岸，前来赏玩的士庶百姓是摩肩接踵、人山人海的，池中靠近水榭处停泊着百余艘大小舟船。
金明池为宋太宗皇帝赵光义朝所营建，又名“灵沼”、“灵池”、“大池”、“天池”等等，宋太宗皇帝营建金明池的目的就是为了阅习水战。
金明池有水心五殿，南有飞梁，引数百步，属琼林苑。每岁三月初，命禁军教舟楫，习水嬉。西有教场亭殿，亦或幸阅炮石壮弩。
金明池大可通战船，可以想象金明池的宏伟巨大。
金明池周长九里三十步，池形方整，四周有围墙，设门多座，西北角为进水口，池北后门外，即汴河西水门。正南门为棂星门，南与琼林苑的宝津楼相对，门内彩楼对峙。在其门内自南岸至池中心，有一巨型拱桥，名曰仙桥，长数百步，桥面宽阔。桥有三拱“朱漆栏盾，下排雁柱”，中央隆起，如飞虹状，称为“骆驼虹”。
金明池之中的殿宇本就不少，而宋帝赵佶又在此基础之上是大兴土木，又营建了不少殿宇楼阁，以便观瞻。
于是
金明池就失去了教习舟师之效，完全成为了皇家踏青与观看水戏之地了。
“朕是演武、看戏两不误也！今日朕与民同乐！”赵佶登台而观，看着台下数万衣甲鲜明、盔袍灿烂的禁卫雄军，不由得满意的笑道。
“宋兴八世，隆在宣和，外攘夷狄，内脩法度，古之明君也难及也！”
“陛下才质高妙，有崇先广统之规，故即位而开发大志，考合古今模范，获前圣代故事，建正朔，定制度，招选俊杰，奋扬威怒，文武四加，所征者服也！”