周家位于明德坊的府学胡同，原本不过是一个带着两个合院儿的两进小宅子。
在寸土寸金的皇城，这已经算是相当了不得的宅第了。是景帝看在奉安夫人二十年如一日细致照料自己起居的份上，特地赏赐下来给她养老的。
林夫人精明，又拿了全部的积蓄买下旁边的一处外放别省官员的私宅。
两边打通后，就成了一个紧挨护城河的敞亮所在。不但冬暖夏凉开阔疏朗，还可以饲鸟养鱼叠石造景。尤其后院的排场不小，种了十几棵海棠树，秋天时树上就会挂满累累硕果。
林夫人进了儿子所在的西院，一抬头就见门口鬼鬼祟祟站了一个半大小子。就沉下脸喝骂了一声，“不好生在屋子里照看你家爷，到处乱窜个什么劲儿？”
正准备进去报信儿的小厮南平苦哈哈地转过身，堆着满脸的笑容打了个千儿。
“小的正想回去看看爷醒了没有，昨天他喝了一整坛的秋露白，睡了一天了。醒了之后多半要闹头疼，这个时节也不知有没有新鲜的梨汁儿……”
周秉的酒量不小，又仗着年青喜欢来者不拒，大醉之后照例总要昏睡一两日才会彻底清醒。
林夫人伸出两个指尖一把揪住他的耳朵，低声骂开了。
“你个小扁毛畜生，别仗着你家爷在后头给你撑腰，就敢带着他到那些下三滥的地方去，我要收拾你就跟碾死蚂蚁一样。老实跟我说，你家爷跟那个什么庾湘兰来往多久了？”
南平眼珠子乱转双手直摇。
不敢说实话，又不敢什么都不说。
“真没多久，就是头前一阵子有诗会，是那位鼎鼎大名的陈文敬陈状元做东。因他也是国子监考出去的，二爷心里没底，总想讨些上场的经验，就跟着去应酬了两回。
诗会上的讲究人最多，自然要请些名伶红妓过来歌舞。二爷多半就是在那个时候认识了偶尔出来作陪的庾娘子，一来二往的就熟了……”
南平本想说一半藏一半，可架不住林夫人的手狠，只得像倒豆子一样全部吐露出来。
“那庾湘兰平日眼高于顶，往来的都是有真才实学的大儒名士。白矾楼爷总共只去过两回，还是受人所邀。她和二爷什么时候倒腾到床上去的，我只是当奴才的，真真的不知道……”
林夫人心里有数了。
不管那庾湘兰肚子里的货是真是假，多半是趁和烂醉的周秉上了一回床就此讹上周家了，打量着如今的周家跟乡下土财主一样粗蠢。
真是不知是死活的东西。
要不是看这贱蹄子还有几分用处，现在就能把人处置干净了。最好拿针线把她嘴巴缝瓷实了，让她还敢乱攀诬。
林夫人狠狠盯了南平两眼，这才小心打开半边房门。见儿子微侧着身子在罗汉榻上板板正正地睡得正香，心口就不禁软和了一下。
十八岁的周秉身材颀长，正是人生最好年纪。