巴黎歌剧院在1781年就曾被大火烧毁，现在这家是重建后的新剧院。
因为科技限制，重建后的剧院在选材上依然走了老路。
但由皇家工兵所组成的巴黎消防队并没有闲着，自十八世纪末开始，每逢剧场演出他们都会在剧场外进行保卫工作。
经过20多年的演化后，站街式消防被一个个消防岗哨替代。巴黎歌剧院周围就有不下三座岗哨，岗内消防员能在电报的帮助下，于5分钟内赶到现场。
当然，光有人是不够的，他们还要求在剧院中设立一个4立方米的水泵装置，由铜管通向大厅各处。
铜管末端是向下可弯曲折叠的皮管，装有螺帽接口，并且还带有水枪头。只要出现火情，剧院内的保安就可以借助这个系统，快速放水灭火。
系统花了不少钱，效果也很显著，重建至今巴黎歌剧院小火不断，却从没有酿成大灾。
只不过整整80多年的太平日子让这支全欧洲最庞大的消防力量有了些懈怠。
巴恩斯和马森的工作有一部分就和消防员重叠，如果翻看五十年前的巡警制度单，里面就有记载：[巡警需时刻注意民宅有无火情，如有发现，需立刻就近寻找水源帮助灭火，并同时向消防岗哨传递火警消息]
可惜的是这五十多年来两人从没遇到过像样的火灾，这条制度在他们眼里也就成了摆设。
20:38，巴黎歌剧院着火前两分钟
19世纪隔音材料有限，歌剧院外总能听到一些模糊的音乐，即使是台词直白的喜歌剧也往往会有配乐，不至于完全没有声音。
尤其歌剧还分曲幕，幕与幕之间音乐中断，但在每一幕中的音乐和唱词应该很连贯才对。但第四幕刚开场没一会儿音乐就戛然而止，就算没听过比才的这部新歌剧，也能察觉出里面的异样。
“这是怎么了？”巴恩斯刚接过马森拿来的酒，还没开喝，便忍不住看向剧院，“音乐怎么停了？”
“可能中间本来就有停顿吧。”
“不会吧，比才再乱来也不至于搞成这样啊，哪儿有莫名其妙唱了一半把音乐掐掉的。”巴恩斯觉得奇怪，走近大门，“.不对，现在连人声也没了。”
“出事了？”
“不知道”
老警察的经验让他察觉出了问题，但没有化为行动力。巴恩斯愣在原处，不知道里面发生了什么，也不知道自己该进去问个究竟还是该待在原地待命。
就在两人还想商量几句的时候，剧院内忽然躁动了起来，就像油温刚起时的油锅，开始噼噼啪啪地作响。
巴恩斯越想越觉得蹊跷，走上前找到了门口侍从和警卫：“里面出什么事儿了？歌剧怎么停了？”
“我们也不知道。”