华枝春/怀愫
苏妈妈事情没办成，落了一肚子的怨气，回去就垂头禀报：“三姑娘忙，并没让我近前。”
要是真忙，西院的人也不会看见她正在剪花枝了。苏妈妈话虽说的卑微，却是诉委屈的意思。
一面说一面小心觑着檀木榻上的罗姨娘。
罗姨娘生得柳眉雪肤，她其实比正室夫人殷氏还要大上两岁，但因这些年养尊处优，眼角不过略有几道细纹，绰有余妍。
耳朵上戴着烧宝石耳坠，两只腕上都套着嵌宝金镯，手中捧着个五蝠彩盅，通身气派哪像个妾室。
她啜了口茶：“苏妈妈辛苦，不曾冲撞三姑娘罢？”
重音落在了后一句。
苏妈妈听这话不对，赶忙收起怨怼，身子一欠：“姨娘这话说的，那可是万万不敢的。”甚而又道，“要不要再请一趟。”
“今儿不必了，隔几日再请罢。”罗姨娘搁下茶盏，“金芍，前儿送来的料子有块酱色的，取来给苏妈妈。”
苏妈妈肚里那点怨气立时消散，满面是笑：“为姨娘办事是该当的，哪当得起姨娘这样赏。”
苏妈妈在房里回事，廊下的丫头们将蕊儿团团围住：“你去东院瞧见三姑娘没有？”
西院的丫头们极少有见过三姑娘的，年节里老爷会带着三姑娘五姑娘和罗姨娘到老宅去用团圆饭。
三姑娘就算来西院，脚步也过不了花厅。
小丫头们实在是好奇，不知三姑娘生得什么模样，有没有五姑娘生得好看。
五姑娘雪肤花貌，杏眼桃腮，是个难得一见的娇俏美人。
蕊儿头回见五姑娘就说：“我想不到世上有人能比五姑娘还好看了。”
因着这句话，几个丫头凑在一块拿她逗趣，撺掇她跟着苏妈妈去东院。
此时她们又问，蕊儿却不说话，她没看见三姑娘长什么样子，只觉得不能用好看不好看来说三姑娘。
“你到底瞧见没有？”其中一个丫头捣捣蕊儿。
蕊儿低下头：“我……我没敢抬头。”
几个丫头面面相觑，知道蕊儿胆子不小，竟连头都没敢抬？