那年的秋闱,却发生了天子当政期间规模最大的一场舞弊案，影响之恶劣，牵连之广,都令阮离始料未及。
谢书墨说倒霉是真倒霉,当时天子震怒,下令彻查舞弊案，涉案官员发配的发配,斩首的斩首，参与的学生全部取消考试资格,永不录用,在雷厉风行的追查下，不少无辜学子也被牵连其中,成绩作废。
但谢书墨幸运也是真幸运，他险些没有逃过此劫。
大理寺查到谢书墨出入某些官员府邸,连着根揪出了尚书之女朱离与之交往过密。当时官府派兵来扣押谢书墨,被阮离拦下。
阮离前去求情，大理寺卿提点这位朱家三小姐：“他有心走捷径，处心积虑接近你，利用你,那是他的过错,朱尚书无辜。但若你硬要辩解他无心,那么就是朱尚书纵容女儿拉拢学子,不知避嫌，天子正在怒头上,这错说小可小，说大可大，朱小姐可得想清楚,是审他还是审你爹，你选一个。”
阮离挡在谢书墨身前，情真意切地道：“我与谢公子两情相悦，发乎情，止乎礼，没有做过任何逾越的事，更不要说他接近我、利用我。这都是子虚乌有的指证。”
谢书墨闻言，紧紧盯着阮离的后脑，眸子漆黑深邃，看不穿在想些什么。提审的人问他，情况是否如朱小姐说的那般。
谢书墨慢慢地开了口：“是，我在与朱小姐相处的过程中暗生情愫，不由自已……的确失了分寸。”
从前话语里的情意，几分违心也不知。但这次，仿佛真的被牵动了，看不出作假的痕迹。
大理寺卿也唯有叹气。
阮离此举在旁人眼中，可谓大义灭亲，为了个男人连亲爹也不要了，硬是把谢书墨从狱中捞了出来，却害的朱尚书晚年不保，被停止查办。
朱家大哥气冲冲来得意楼向阮离问罪，要将他扫地出门，收回朱家的产业。只是客栈本就在朱离名下，阮离将地契拍在桌子上硬是拿扫帚把上门的家丁赶走。
生意也做不下去了。
一个月后重新放榜，谢书墨凭借出色的答卷成功进了殿试，表现不俗，得天子赏识，封了翰林编修。
那年的榜眼却是封了蓼城知府，即日走马上任，别看蓼城不是什么经济命脉或人财亨通的大城，却是朝廷近几年发展的重点，地势也算优渥。同年的探花出路也不差，这样对比看来，反而是谢书墨，虽然留在皇城脚下得了个虚职，没法发挥抱负不说，这位子一坐不知多少年，日后能否混出名堂，全凭天子心情和他的运气了。
明升暗藏，似乎从一开始就没打算重用他。
谢书墨心情不佳，阮离自然要适时表态，他道：“我之前说过的话依然作数，我依然愿意嫁给你。父亲虽然出了事，可我大哥和二姐毕竟也有自己的势力和人脉，他们也不是罔顾亲情的人，只要你点头，我肯定会想尽办法帮你。”
谢书墨看了他一会儿，道：“以你的家世背景，样貌品学，京城里的公子哥只要你看得上，谁又能拒绝你，何必选择我。编修清苦，你若嫁我，以我的俸禄甚至没办法置办像样的婚房，给出合适的彩礼。”
“这些我都不要啊，”阮离道，“你别把我当朱家三小姐，这就是我们两个人的事。成亲多简单呐，拜了天地就好了。”
“倘若日后，你只能陪我吃清粥小菜，节衣缩食……”
“我自己也能挣钱啊，虽然现在客栈的生意……只是一时的，大不了我学那卓文君，也去当垆卖酒。”
谢书墨垂下了眼睛，目光隐在睫毛下的阴影里：“你就不怕我对你只是利用。”