叶县距离洛阳和汜水距离差不多，洛阳稍近一些，🔐⛘🚮不过山道较多，汜水稍远一些，不过平道较多。
两处距离叶县⚟💦左右不过三百里路程🛈🚜🔍，义军虽然并没有大明那种三百里传递铺可用，好在可以让信使一人数马，快马加鞭，🞪🖻两日内也能赶到目的地。
在派出信使以后，张顺也🔂♚没闲🜨🄧着。他一边命令麾☺🄚下将士加强叶县的防御，设立巡逻，备下礌石、滚木、铁锅、木材等物资；一边派遣斥候前往附近州县探查官兵动静。
在城镇密集的中原地区，斥候探查情报的手法和北方边地并不完全相🗒🛁同。
除了那种轻刀快马，三五成群的斥候以外，义军还设置了不少乔装打扮的斥候🎜👹🍯。他们穿着普通百姓的装束，混迹到附近州县城内，可以肆意打探官兵的东西。
古代州县城池不是很大，无所事事的闲着又较多。一旦有个风吹草动，很快就传的满城皆知。只🖇🐣是限于交通水平的落后，没有那么快传到义军耳朵里罢了。
张顺既然设置了这些“间谍”，自然也准💀备了完善的传递方式。一旦城内有警，义军便会有人混出城外，然后快马加鞭返回叶县汇报军情。
事情有些出乎张顺的预料，当信使离开的第二天一早，便有斥候返回来汇报道：“我等在裕州发现大队官兵，🂫多🙻🏩操湖广和山西口音，携枪负矢、铁甲布衣夹杂。”
张顺皱了皱眉头，看向牛金星道：“如此说来，好像是湖广兵和宣大边军！♄🅵”
“定然是湖广巡抚唐晖亲至！”牛金星闻言便断言道，“汝宁、南阳二地原本仅设汝南兵备🇵道一员，额丁壮五千余人，弓手四百余人，实数不过三千之数，当无湖广、山西口音，更不🐵好轻置唐藩而不顾，全数派往裕州。”
“如今义军腹背受敌，又不知敌情。当务之急，应派遣一别♑将，夺取鲁山县♄🅵，谨防官兵自鲁阳关北上，奇袭宝丰，断我归路！”
张顺看了看麾下将来，萧擒虎、张三百、柴时华、贺人龙和白广恩皆面露沉重之色，看来大🇵家都已经知道义军如今腹背受敌，形势不容乐观。
张顺不由笑道：“牛先生言之有理，张三百听令，即刻率领麾下人马前往宝丰驻守，务必守得大军后路安全。贺人龙听令，即刻率领麾下精锐，奇袭鲁山县🌤🁃不得有误。”
“若是鲁山县已经为官兵所据，奇袭不成，便改为强攻。务必拿下👹此城，保证义军后路的安全！”
“是♴🌩！”🝚🝋张三百和贺🙫🍕人龙闻言连忙应了，便退下准备出发之事。
张顺又分别安排了剩余诸将各项注意事项，众人方才散去。直到这个时候，他才面带忧色的对牛金星说道🃵🜆⛡：“如今敌情不明，我实在是寝食难安呐！”
也难怪张顺心生忧虑，本🔂♚来义🜨🄧军夺取南阳府作为河南府屏障是既定战略。可他万万没想到🎒🐥🁺，自己前脚出发，后脚就被官兵堵了个正着，莫非自己麾下有官兵奸细不成？
说实话🂒，无论是义军的核心文臣张慎言、吕维祺原本都是朝廷重臣；武将之中曹文诏、曹变蛟、王绍禹都是朝廷重👍用之将，无论他们那个私下里和朝廷沟通消息，两🝪🍿🍵面下注，也不是没有可能之事。
张顺终究起兵⚟💦时间较短，又无兄弟、🐟乡党为之助力。除了前期投靠自己的宋献策、张🙦三百、赵鲤子及结义兄弟、家室红娘子以外，几乎可依靠之人。
虽然他心中有所猜忌，面上却也不敢表现出来。不然若是君臣之间连这点脆弱的信任都不复存在，那么恐怕义军分崩离🜭析亦在顷刻之间。
为今之计，唯有继续大胜，稳住阵脚，方有🖎👠一线生机。
牛金星哪里知晓张顺心中的隐忧？他只知张顺连战连胜🃔，大破朝廷重臣📜🟤，声势正是如日中天之时。