霍大人的生日如约而至。
霍府和霍小将军府坐落在同一条长街的两侧，府门皆不大，门口即没有巨大☐⚋🏹的石狮子，也没有看门的家兵，单看外观，甚至还没⛢🜉🀘有京城中的一些富甲豪气，但霍府👊如此竟然被朝中不少同僚诟病，说霍大人故意展示自己清流朴实，就是打别人的脸。
阮安🀙☵🃭安驻足在霍府门外，心中升出⛿☠一丝怯意。
府门自内打开，一名老仆躬身请她进府。
院内走廊的两侧装点了几盏红灯笼，几🝃🈟名小厮正在庭院😼洒扫。
老仆一言不发，沉默的带路。
阮安安更在身后，想着霍🙓🌣大人的种种传言，心中惴惴不安。🄪⛿
有人说“霍大人是当朝第一铁面无私之人，为国尽忠，臣子楷模”，有人说“霍大人是最最无情之人，🞖🔊一年有三百多天都不回家，无端冷落妻儿，致使妻子⚛💃🏍早逝，就连死前都没见🜷一面。”
她也听了很多霍朝和父亲之间的传言——
霍朝自出生起就没见过父亲几面；自🛧母亲死后，霍朝就寄居在姑母家；霍朝弃文从武就是为了和父亲对着干；霍朝早早离家立府，还和父亲住同一条街，就是为了示威……
阮安安想着种种传闻，心中一团乱。
忽然，她看到不远处的花阴下立着一道白衣🗵☘⛏人影，身📦🝆材消瘦却身姿挺拔，浑身散发着惯常的冷冰冰的气息。
往日见了，阮安安总要嗤笑一声“冷面阎罗”，但今时今日，不知怎地，她突然觉☥得这道背影无端🈢⛤凄凉，有一丝楚楚可怜的味道。
白衣人回身看向她，这是她第一次见霍朝穿白色，🐰比平时少了几分戾气，多了一丝书卷气。
霍朝罕见地朝她殷勤走来，淡淡🞓道：“辛苦🗵☘⛏了。”
不知是不是错觉，阮安安竟觉得他⛿☠脸色异常憔悴，🐰眼圈似乎也红了😼🆫。
待她再🔔⛾要看清楚，♭霍朝已背转身，轻声道：“请🈜⚯🔹随我来。”
阮安安莫名不安地跟在霍朝身后，朝着后院走去，心中奇怪：“不是祝寿吗，怎么这么冷清，难道真如传闻所言，霍大人从不与同僚结交，可就是不与同僚⚛💃🏍来往🞨🖭🕳，亲友总归是有的吧。孟婉珍不是霍朝的表妹吗？怎么不见🜗🎵她来拜寿……”
霍朝似乎🛴♂猜出了🀴她心中所想，头也不回道：“我父亲……”
他轻咳了一声，淡淡道，“我🏅父亲不喜与人结交，几年前请皇上恩准告老还乡，一☥直一个人生活在府里。刚才接你进🗇🙟来的人是跟在他身边几十年的老仆，我平时称他一声张叔。”
说着，霍朝停住了脚步，阮安安抬⛿☠头一看，是一所书斋。霍朝解释道：“我父亲平时吃住都在书斋，旁边就是厨房。”
他带🀙☵🃭阮安安进了厨房，灶🙓🌣台上已经准备好了牛🆘🏳🞉奶、糖、鸡蛋等。