回到家中，已是大晚上了。沈悦和夫人小心地给母亲喂过饭，服侍母亲睡下，这才非常疲惫地来到客厅坐下。夫人无事，便带着孩子先行回房休息去了。沈悦一时睡不着，便在客厅独坐。他想着这段时间生活的困厄和家庭的诸多不幸，心情低落到了极点。
“唉，要不是上有老母在堂，下有妻儿，自己真想一死了之，何必还苟活于这乱纷纷的世上！尊师下落不明，本派中人不知去向，自己空有抱负，却壮志难酬。而家中已无可炊之米，袋中更无过夜之银。上愧对老母，下愧对妻儿，唉，活着真是受罪啊！”思想及至，他又深深地叹了一口气。
“唉，都说是不为五斗米折腰，但是没有这五斗米，又如何能挺起腰杆呢？”
正在这时，管家沈伯拿着着空口袋走了进来，低声地说道：“老爷，家里没有一点余粮了。您看，这给老夫人单独留的这一点儿小米也都吃完了，明天……明天早上就……”
沈悦本来就官小职微，一个小小的司兵并没有多少俸禄，就这也已经是半年多没有发放了。看郑王王世充目前的局面，以后的俸禄估计更没有希望了。他本又身在墨家，提倡节俭，家中稍有余粮，便接济乡邻，从不奢华。如今遇这乱世，生活也就更加困难了。
沈悦本来就心烦意躁，便有些不耐烦地说道：“沈伯，你不用多说，我都知道了！你先去休息去吧，容我慢慢想办法。”
管家沈伯刚想再说什么，见沈悦一脸倦容，知他暂时肯定也没有什么好的办法。他轻轻地叹了一口气，转身走了出去。
沈悦家道并不殷实，家中只有一对老年夫妇奴仆，兼作管家并照顾生病的老母亲。这一对老年夫妇从自己父亲时就在家里伺候，现在生活无着，更不好将他们辞退。于是家里多了两个吃饭的嘴巴，生活就更加紧巴了。
看着管家沈伯转身离去，沈悦的眼中竟流下了两行清泪。大丈夫身处乱世，连自己生病的母亲都不能好好奉养，还有何面目立于这世间。他深为自己空有一身才华，却活的如此不堪而难过。
就在沈悦心灰意懒，暗自嗟叹之时，管家沈伯又轻轻走了进来。
“老爷，有位客人在门外求见。”
“沈伯，你没看见我正烦着吗！今天天色已晚，我要休息了。不管是什么人来，我都一概不见，请他回去吧！”
“老爷，老……”
管家见沈悦心情不好，刚想说什么，便被沈悦打断了。
“沈伯，我不是说了嘛！不管是什么人，你都替我挡了吧，我要休息了。”
沈悦说完，从椅子上慢吞吞地站了起来，就要回屋休息。
“老爷，来人说了，只要您看见这个，就一定会见他的！”
管家沈伯说完，双手递上了一顶苇编斗笠。那斗笠的顶上，赫然系着一条黄色的布条儿！
沈悦刚欲转身回屋，突然见沈伯递上一顶斗笠。而且那斗笠顶上竟系着鲜亮的，与自己斗笠上一样的黄布条儿。他的身子微微一颤，眼中瞬时放出光来，连忙问沈伯道：“这是来客的？”
“是的！”
“原来是有贵客迎门，快请！快请！”
“是。”沈伯疑惑地转身出去，一边走还一边纳闷。“老爷这是怎么了？就这么一顶普通的苇编斗笠而已，值得这么大惊小怪的吗？还说什么贵客临门！对了，老爷也有一顶这么样的斗笠，整天看着跟宝贝似的，每天都带在身边。难道来的这一位是老爷的什么至亲不成？”