到秦家一问，也没见小孩踪影。
郑氏一拍大腿，道：“坏了，他天天想石头，肯定是去北边找他大哥了！”
一家人连忙去北地找，没找到小孩，问村里的村民，说见到锁头出了村，秦春富被小儿子搅和的焦头烂额，幸好有个路过的好心人，也是附近村子里的人，认识秦家人。
见锁头面生，年纪小，虎头虎脑的不像是被丢弃的样子，便问清家门，给顺路送了回来。
秦春富把孩子领回家，抄起竹条就抽锁头屁股。
秦木桥气道：“狠狠打他，叫他长长记性！”
白夫子倒比他还像锁头亲爷，在那呼天喊地道：“不能打啊不能打！”
在白夫子的求情下，锁头屁股最后只高了半寸，他倒也没哭，被问及离家的原因，只说自己要去北边收哥哥的信。
秦春富气急：“谁给你说的你哥哥写信回来了？”
“再说了你去的那是北边吗？都走到南边了，还想着去北边呢！幸好有人把你送回来，这要是遇到拍花子，只怕你这辈子都见不到你哥哥了！”
锁头脑袋上浮起小小的问号。
不是沿着北地走就能一直到北边吗？
他就是这样走的，怎么就走到南边了呢？
阿爷没上过学，不靠谱。
锁头缠着白夫子，终于问出来一个辨认方向的法子。
看日头，每天早晨日出东方，在西边落下，有了东西两个方位，辨认南北也就不难了。
第一次离家失败，锁头被看得严格了些。
每日到学堂都有人负责看他在不在，阿爷二叔还有他爹，一闲着就往，学堂附近溜达。
锁头暗自憋了口气，想着等他学会认方位，早晚要再去一次，没有哥哥的信儿，他睡都睡不好。
不知道是不是菩萨显灵，看到他的心思，没过两天，秦家人收到了秦扶清的来信。
这信是戈玉扬家的镖局给送来的，说是在金川江收到的信。
信有好厚几封，有给苏木他们几个朋友的，有给老师和娄姐姐的。最长的就是写给家里人的信。