收到信那天，秦家就跟过年似的，别管认不认识字，大家都想看看。
王丽梅都快哭了，看到信里还夹着画，又笑道：“这还有石头画的画呢！哟，这就是金川江吧？”
锁头挤到娘怀里，从娘两个胳膊中间挤出头来，结果还没看清画呢，二哥就回来了。
猫娃子学问是家里最好的，经过李元义指导后，打算明年开春就下场考童生，这读信的活，总不能大家轮着看，那啥时候才能轮的完，找个人读信，这活自然落到猫娃子头上了。
秦家几个男孩也有了大名，跟着秦扶清起的，虎头大名秦扶庆，念他前几年吃苦吃得多，日后只做个清闲富家翁，好好享福。
猫娃子大名秦扶义，他这名是是他自己起的，跟家里人说了之后，秦木桥才拍板决定，家里的孩子也该起名了。
本来要给锁头起名的，锁头道：“不要，我要写信给三哥，让他给我起一个。”
家里人只得随他去。
猫娃子读信时斯文极了，把大家安排坐在院子里，排排坐，他呢，一只手背在身后，一只手展信读，一阵风吹来，那信纸不像他这样能装，被吹得看不清，读信就中断了。
锁头急的跳脚：“二哥，你到底行不行，不行就我来！”
在猫娃子的字典里，就没兄友弟恭一词，他呛声道：“你连东南西北都分不清，还能读明白信吗？”
不过接着他也不装了，两只手捏信纸，认真地读着。
秦扶清这封信写的时间跨度比较长，从坐船渡江开始，到离开观星山前夜，才将信写好，入封，入城时找到戈家的镖局，请人把信送回家乡。
跟着他的信，秦家人像是同秦扶清一起走了几百里路，亲眼看见金川江上迅疾的江水，亲自坐上那艘扁舟，被船家高超的船技甩的晕头转向。
他们像是也尝到了金川江上鱼粥的美味，夜航船时闲聊的放松惬意，目睹了宣城的热闹。
到了观星山，那看星河、分季气的情怀和壮阔，让祖上三代都是务农者的秦家人，看见了生命的另一面可能性。
原来这世上不是所有人面朝黄土背朝天，还有人仰起头，夜瞻星河啊。
秦扶清不仅写了信，还画了画，金川江上的山雾，一叶扁舟孤零零飘在其中；观星山上无边的观星广场，三座观星台伫立在那，一个道士背对众人而立，飘飘似仙门中人。
一封长长的信读罢，秦家人各有不同的反应。
猫娃子吐出一口浊气，眼睛里露出某种憧憬：“等我考上学，我也要出去游学。”
秦冬财见儿子把石头当成榜样，也是十分赞同，“你弟弟给咱家开个好头，你这个做二哥的也得跟上，不过扶清不是说了吗？叫你不要总是埋头苦读，也要锻炼身体，没有好身体，哪能行万里路？”
赵草儿也笑道：“石头可真是了不起，咱们方圆十里都难找见过这些场面的人，他才多大啊，就做到这么多事情。”